еще текста)

[ingadar]

часть первая целиком тут

предыдущие

часть вторая - раз
два
три
четыре
пять
шесть
семь
восемь
девять
десять
одиннадцать
двенадцать
тринадцать
четырнадцать
пятнадцать
шестнадцать


...там будет про рисовальное и не только

Была она и тогда. Дня через два после стрельбища. Пусть сначала не рискнула подойти. Потому что с утра его перехватила Ржавка эс Руднис. И не одна, а в компании пятерых явно младших. Сначала вежливо осведомилась, не желает ли уважаемый Тианди проверить на работоспособность и возможность пристегнуть к Зеркалу местные датчики лехтев... у знакомого и более-менее безопасного объекта? А главное – эта рыжая, к счастью, сияюще улыбалась и говорила на местном рабочем – она вот очень заинтересована, может ли уважаемый эксперт Тианди продемонстрировать ей и её подначальным младшим, как эта вся его работа выглядит и прочие подробности. Что тут мог сказать Тианди? – только постараться улыбнуться еще шире Ржавки эс Руднис (...и посмеяться про себя: не выйдет – по ширине щек проиграет). А потом сообщить – не только словами, но и обширным, к наставляемым отчасти допустимым жестом – что с величайшим удовольствием.

Лехтев шли, конечно, пешком. Берегом, потом подъемом мимо заборов, потом вроде по жилым кварталам. Ржавка по пути экзаменовала подопечных – требовала напомнить ей, что, где и когда дотекало здесь – в лучшем случае, до последних резервных сигналов ("Потом покажем...", - сбрасывала так, по ходу). В худшем – до практики работы.

дальше?

Младшие поначалу побаивались, но любопытство Тианди победило. Срезы распространения не сохраняют таких интересных косвенных данных, как: "Вызвал… два звездных и восемь малых – так? – лет назад, младший представитель побочной ветви семьи Мичье, после двух выстрелов от старшего родича. Заросла часть дома, обработали, рекомендовали сжечь и перестроить", - дальше круглый кудрявый паренек – Тианди имя запомнил как Теша эс Межава – косился на Тианди и, показательно понизив голос, продолжал:
- Что это было, когда у нас был пришлый, его испугались, а он в конце-концов тоже пришел с ружьем и сказал – это так или иначе сгорит, - мне говорить? Мне мои старшие рассказывали, что еще с ним плели...
- Ты это уже сказал, - показательно проворчала в ответ Ржавка, Тианди она, все же, мелким жестом, спросила – как ему, Тианди приостановился и заявил:
- Конечно, рассказывать! Я, пока иду с вами, услышал в двенадцать раз больше, чем от их городского... охотника на уток, - а потом передал младшему Теше личный вопрос. - Сожгли? Сработало? В отчетах, помню, было, что так. Ниери Ржавка, мы можем остановиться, замерить?
Он видел, что шли они мимо усадьбы явно водоводным проходом, как это говорят в Исс-Тарре, и здешние придурки говорить обязаны так же... и не исключено, что останавливаться тут может быть и рискованно. До личной охраны близко, что они могут решить – кто знает… Вспомнив как раз про здешних придурков, Тианди обернулся на дарра, а эс'ри Шийх'най, конечно, шёл рядом и решил дополнить.
- Ниери Ржавка, у нас если что, с собой есть ружье. И даже не одно.
- И если что, я буду стрелять, - охотно подыграл эс'ри Шийх'най, оскалившись и выпустив шипы. И когти. Так, с левой стороны себя. Явно... выпендриваясь. И на его долю досталось от сияющего:
- Конечно, можно, - которое вернула Ржавка.
- А кому-нибудь сегодня отличившемуся готов дать пострелять потом, - для Тианди все-таки внезапно подхватывал дарра. Но такого он точно не пообещал бы зря – точно знал Тианди. Уже слыша:
- Пять шагов, там есть угол со скамейкой. И наш лишний датчик. Там удобно? - спешил младший Теша, Тианди подтверждал.

Присев в том углу на скамейку, Тианди думал – вот он сейчас тоже... охотится на уток, как этот – специалист во Мьенже. Датчики лехтев – он по звуку и волне определить не мог – а за дорогу они вот так приостанавливались раза три. А ведь полагал, что в этом-то с первого звездного практиковался.
Потом Тианди отмахивался и напоминал себе: главное, что эти датчики отлично садятся и впаиваются. Опорой "струнам" Зеркала Устоявшегося. Удивляться нечему. Изначальная конструкция Зеркала, стало быть его "струн", старше стен Исс-Тарры, когда еще ни лехтев, ни Проявляющих не было, все выживали вместе. А став лехтев – храмовые и допиливали. То, что знали, настолько, насколько могли. Достигая удивительных результатов.
А он, Тианди, он роэ’Гэлиад, он привычный – ворчал про себя он дальше. Тот, кто первую свою практику начинал вот с куда более вывихнутых датчиков. Которые и проверять-то могли раз в год… хорошо, если не в звёздный – в некоторые места некогда земель Дома Гэлиад попадали изредка и только, как подозревал Тианди, очень задолбавшие и не особо ценные наставляемые. Тому, кто был в их числе… всякое приходилось осваивать. С датчиками, которые хорошо если на сигнал передающего со скрипом отзываются, а чтоб с них выжать данные состояния…
Они сидели, он ловил, ловил и добирал недостающие данные "лишнего датчика" лехтев – за неимением внятной струны и почти не задумавшись, по с тех самых практик привычке – тем, чем имел – то есть телом разума. Ловил и вмешивал… И не сразу сообразил, а сообразив, выругался про себя – Ржавка и ее младшие поняли, что он делает… Хуже: она сама уже тянулась, стараясь скрутиться проволочкой - очень хорошо для первого раза...
- Да-да, заросло, я вижу и могу зафиксировать, смотрите, - намеренно громко выдал тогда Тианди, зная - "проволочке" очень мешает внешний шум (...я им не это хочу объяснить! Вообще не это). И разворачивал на своем передающем схему отснятого. - Вот сейчас мы видим срез внятного, ну, терпимого фона присутствия Thairien, а тут вот, как раз примерно в названные даты зарубцевавшийся кусок. Это обычная съемка срезов, вы ведь с ней уже знакомы, да? Зеркало Устоявшегося... то, что я буду строить, с вот этого датчика это берет примерно вот так... Если я буду располагать не этим передающим, а целым Зеркалом, я буду… мы все будем внутри Зеркала иметь не вот этот небольшой огрызок, а полную картину фона и повреждений на данный момент... Правда, подключаться будет... ощутимей, - пояснял Тианди, вытягивая руку и отстраняясь от передающего, чтобы все разглядывающие, имели возможность пролезть и посмотреть. Прямо стоял только он и дарра. - При этом фиксирует оно все... вплоть до споры. До споры именно в этом отображении не докрутишь, но... Но мы дойдем до основного места и попробуем. В разных вариантах? - это Тианди спешил вслед, потому что Ржавка эс Руднис отлично корчила страшное лицо над склоненными головами наставляемых, и поторапливала, поясняя: "Мы здесь будем сидеть и изучать вечно, я первая".

Его слушали. Он считал выпрямляющихся и думал, и прикидывал про себя, вспоминая внимательные глаза и любопытные руки (...штуку, которая портативный передающий мелкие явно хотели попробовать. Потыкать. Он и "разобрать" не исключал, вспоминая рассказы Ралицы). Думал, что работники у Зеркала явно будут – и еще подрастут. И не только у Зеркала. И считал, кажется, загибал пальцы. Надо. Портативных передающих, хотя бы попроще, им надо. Хотя бы на группу. Штуки три... пять... Значит, надо прикинуть, сколько за эти передающие требуется выплат, и насколько их вообще сейчас разрешают передавать в личное использование. Ему-то как специалисту "Стены" могут: лучшие из личных передающих все же разработки Дома Пороха. А здесь нужны годные рабочие – чтобы могли брать срез. И считать. Надо быстрее понять, насколько ему придется потратиться – хорошо бы это всё к Somilat... Но насколько личные передающие выйдут дороже… вот хотя бы того постоянного, что они ставили с Рюй… хотя по хорошему, и он здешним лехтев тоже понадобится. Не один. А потом пересчитать, хватит ли на все это его выплат. Хотя бы за половину круга года... за год – еще бы знать, в каком размере сейчас ему считаются эти выплаты. Должно быть, в подробном... он же продолжает работать в интересах Стены? А если озвучить предложение и договориться...

Тут Тианди пришлось понять, что в мысли он ушел слишком глубоко. Проулочек, которым они шли... ну, когда-то его мостили. Крупным камнем. Как предположил Тианди - примерно тогда, когда не то, что этот деятель с ружьем, но и его прадед на свет не родился. Естественный водосток – вон там, снизу, из сада и вон там, из калитки, - эту мостовую хорошо так размыл. На крупные камни, неудобные и шагу, и повозке. Тианди запнулся – и ощутимо.
С мысли сбился, перескочил на другую: еще выдоха два прикидывал – спокойно жили в городе. Беспечно, как в Исс-Тарре. И это в условиях, когда две-три споры и любой водой понесло дрянь по всей улице. В Крэжте-то точно – кто не привык, того чистильщики приучили – следить за своей водой... И бросил, быстрым жестом, подозвать Ржавку, что его шагов на пять обогнала. О воде он думал и спросить, но сначала надо было пройти шаг внимательно, понимая, как там нога (...вполне рабочая: ботинки помогли). А вот координация подводит. Но как поднял взгляд – Тианди сначала нарвался на очень серьезного эс'ри Шийх'най.
- Вас не поддержать, ниери Тианди? А то вы, знаете... воняете, - последнее дарра сказал тихо. Почти выдохом. Тианди услышал, обнаружил, что дарра и вправду предлагает ему руку – подержаться, ругнулся про себя – потерял, спец, навык в таких простых вещах, как скручивание проволочки. С непривычки от нее – чуть-чуть – но кружится голова и подводят ноги. Чутью дарра стоило доверять. Тианди оглядел мелких, подошедшую Ржавку и улыбнулся. И запросил точно не шепотом:
- Как обосрался, да?
- Ну... как преизрядно перднули, - неловко и чуть повернувшись к нему ухом отвечал эс'ри Шийх'най. Смотрел он на Ржавку. Взаимно. (...ей тоже ушей не хватало: кошачьих, - думал Тианди. И полосок. Светлого меха по совсем рыжему. Которые вот сейчас строятся. В одну прямую линию. Любопытства.)
- Какой у вас интересный... детектор? Это ведь способ определять, да? - запросила она... точно принюхавшись. И только потом вспомнила вежливое. - Я ведь... могу спросить? - эс'ри Шийх'най, вот показательно, хмурился. Прикидывал. Ржавка не дождалась. - А я как... тоже воняю?
- Вы всегда воняете, - отозвался дарра. – Вообще… вы меньше. Чем ваши старшие. Сейчас больше. Сильнее и гаже, - проговаривал дарра. За чем-то непонятным оглядывался на Тианди и улыбался... так, чуть-чуть показывая клыки. - Если вам нужно... Ржавка, я могу. Дать вторую руку, чтобы вы опёрлись.

Он протянул руку, да – видел и фиксировал Тианди. А рыжая лехтев на нее оперлась. Хорошо так. Всерьез. Так они прошли недолго. Всё ещё продолжался этот... камнепад под ногами. Ржавка, когда Тианди неловко переступил, отпустила извиняющийся жест. Проговорила:
- Извините, ниери Тианди. Мы получили право ходить по этому городу... относительно давно, но только подсобными дорогами. Так и ходим. И датчики ставим там же, - Тианди отвечал, что понял, учтет... Та продолжала. - А дороги… их... ну как видите, редко ремонтируют.
- Да уж, вижу, - отвечал Тианди, почему-то удерживая внутри дальше. Что ещё в Исс-Тарре сказали. Что большого пожара и дураку не желают. Но местной Службе наблюдения общества он бы пожелал. Умеренный пожарчик. В кресле под жопой. И думает его устроить. В таких-то обстоятельствах – такое наплевательство на необходимые мелочи... представляет собой деяние высокой степени недолжности. Надо у лехтев примеры попросить, наверняка есть.
Ржавка же продолжала. Вежливо... но кажется, могла бы – поддразнила:
- Эс'ри Шийх'най, а я могу спросить, - и точно улыбалась, когда дарра на нее широко повернулся, подтверждая. - А если какой нибудь придурок с ружьем окажется сейчас - здесь, перед нами? Как вы справитесь. Руки же заняты?
- Я слежу... Ржавка, - точно посерьезнел дарра. – Очень внимательно слежу. Я убедился, что здесь есть говнюки, атакущие специалистов, занятых сложной и опасной работой. Ради забавы. Эль'ньеро Харрат был прав, это опасное место. Незамеченным никто не приблизится – я буду действовать, я умею, - эс'ри Шийх'най, как замечал Тианди, только что был суров и серьезен, но вот – быстро скашивал глаза в его сторону, быстро, не сдвигая пальцы, напрягал руку... умудрялся быть очень понятным: что просил у Тианди - подтвердите ведь? Пока уверенно говорил. - Я уже действовал, мне... могут подтвердить, - и Тианди, стараясь оставить такой же очень серьезный вид подтверждал:
- Это так: меня уронили в укрытие раньше, чем я успел понять, что вообще происходит...
Эс'ри Шийх'най вслед нахмурился. И в сторону еще, в его сторону, но слышно – общепонятным же – проворчал:
- Я надеюсь, здесь мне никто не помешает быстро действовать...
- Поняла, эс'ри Шийх'най, - вернула Ржавка. - Верю. Но все-таки не буду вам мешать. Вроде, собралась, - и отпустила – сначала извиняющийся жест, потом – руку дарра. Чуть позже, чем сделал это Тианди. На дороге исчезли последние следы мостовой, и сюрпризов под ногами, похоже, не ожидалось.
А Ржавка эс Руднис тем временем повернулась к нему:
- Ниери Тианди, вас я, если можно, тоже хотела бы спросить? - заговорила официальным и подтверждающего его жеста подождала. - Простите, я надеюсь... продемонстрированным образом нам придется... зачерпывать эти датчики не каждый раз? Или вы покажете, как правильно? Мы, конечно, привыкнем. Но я попыталась попробовать... ощутимо.
- Ох... нет, конечно, - выдохнул Тианди. - Зацепим за каждый из них... или поначалу за ведущий из трех – более приспособленный передатчик, это просто и неоднократно делалось, они дешевые, выведем напрямую на Зеркало, бегать и нырять будет не надо. Это я... ну, полихачил – так, почти так, звук в исторические времена ловили. Потом посчитали, как это на передающий переводить – когда передающие появились и стало можно проще… и стало доступно. А с этим… я ну... вот наверно с таких лет практиковался, - он обвел жестом Ржавкиных наставляемых, поймал укусившую мысль и поправился за долю выдоха. - Вру. Ничего я не привык. Вон, спотыкаюсь. Это навык на крайний случай и безалаберность. Ниери Ржавка, мне ведь можно будет прикинуть, как вы сейчас будете... как вы привыкли спускаться посмотреть и самому спуститься и проверить? Не беспокойтесь, я умею. Чтоб прикинуть, как вы работаете... А потом обсудим – с вами и вашими старшими, как нам подогнать метод внезапного запроса, если придется работать… как у нас говорят "один и без штанов", чтоб вам... вообще было удобней, хорошо?
На него смотрели – знал Тианди. На него уставились. И Ржавка, и подопечные. Что он так и не знал - радоваться? Удивляться?

В процессе – в чем тоже честно признался – пожалел. Они прошли завершающий барьер и спускались. Тианди думал узнать крепко врезавшуюся в память картинку : "срач, ручей, пустырь", но лехтев заходили с другой стороны, "подсобная дорога" потерялась давно, растворилась в траве – конечно, сухой – и конечно, серой... Тианди еще с немалым отвращением видел: репейники. На нем, конечно, полевая... – вспомнил он и подавил желание натянуть капюшон. А лучше и защиту поверх. Еще вцепятся. Еще зажуют.
Думал – потому что тропа, которой шли – и надо думать, которую и проложили лехтев – тянулась дальше и дальше – в то, что размыла, зажевала эта трава – камень, битые кирпичи под ногами - похоже, это были стены? - были: Тианди вскоре разглядел - и остатки стен, и бывшие окна - непростые были окна, с обрамлением узорной кладки... кажется, они шли уже внутри – поместья? Что это было…Но внутри тоже росла трава, и - он почти увидел – размывала, зажевывала эти стены, оставляя таким же сухим и серым...

Отвлекся Тианди случайно – тропинка резко пошла вниз, идущая впереди Ржавка подобрала и закинула за спину "хвосты" накидки, чтобы не мешали, щедро размахнувшись – Тианди было рыпнулся, решив предупредить, что репейник же – и гадкий репейник. Он не проверял фон – ни передающим, ни заныривая, он вполне мог предположить, что тот еще остается относительно внятным, но ни за что бы изнутри себя в это не поверил. И застрял – он стоял наверху, он видел – как плотно и отдельно шли через это мелкие лехтев (...а ниери Ржавка их пустила вперед. Видимо, опасаться тут нечего). Как невозмутимо и ярко полыхала среди этого серого накидка Ржавки, как аккуратно спускалась лехтев с этого спуска, и была такой... прочной. Что Тианди отловил смешное желание – обернуться совсем назад, посмотреть на себя со стороны, прикинуть – а он хоть немного похож.
Он и обернулся. Нарвался на вставшего почти впритык эс'ри Шийх'най. Который на входе на тропинку пропустил Тианди вперед... а сейчас, очевидно, отследил, куда смотрел Тианди – с чего бы еще дарра в таком-то месте улыбнулся и сбросил ему явный, и что, что мелкий, жест: "Отличная, да?"

Тианди так и не знал, разглядела ли его Ржавка. Та обернулась, обнаружила, что они застряли наверху, и отчетливо поманила – спускайтесь. И точно скомандовала своим ребятам раскладываться.
Это была площадка на склоне… высокого берега? - Тианди бы на пальцы на рабочей руке поспорил, что в основе его ската была стена… вал хотя бы. И того, по которому он сейчас спускался – и того, что шел дальше вниз. Площадка, точно неоднократно навещаемая – обустроенная – и к огромному счастью Тианди, вытоптанная. А за спуском начинался луг, а за лугом - неужели, лес? Тианди, хмыкнув, прикинул – что-то он думает, этот лес давно пора под добрый огнемет. Потому что он ничуть не лучше этой травы.
Не ошибся.
- Дальше не пойдем, - пояснила ему Ржавка. Когда он прошел через площадку и встал на краю. Тианди видел, что дальше никакой тропинки не спускается. А еще думал – а они зашли глубже. Куда глубже, чем с пафосным болванчиком. Мелкие лехтев на практику погружения. Младшие. Дети. – Туда только старшие ходят. Но они другой дорогой. Там очень плохая земля. Кое-где сыплется и точно почти все занесено. Если возьмут, буду ходить, - пояснила дальше, тоже Тианди, нахмурилась, отряхнулась. - А здесь мы, почему я вас позвала – как раз проверяем - пробуем, как тут состояние, можно ли резервную цепочку знаков тянуть? Основной тут старшие впаяли. Раньше основная там, в старом льнозаводе была... но года два назад, под T'a'hassё u'l'jorrah занесло. Думаем подтянуть. Вы... все еще захотите с нами работать?
- Конечно, - просиял Тианди. Провел рекомендуемые замеры. Место определялось как условно безопасное, с минимумом обработки по выходу, а вот лес... да, без защиты целиком Тианди бы предпочел туда не входить. И еще раз вспомнить про огнемет.

Он еще больше укрепился в этом желании, когда занялся делом. Когда стал рассматривать, как Ржавка и ее младшие подопечные тренируются – фиксировать состояние фона и замерять показатели. "А ещё я получил весомое подтверждение, что Зеркало Устоявшегося здесь буду делать. Это надо делать. Необходимо", - оставлял про себя Тианди.
Занырнуть и посмотреть и Проявляющие из самых Высоких Домов в своё время использовали как привычный метод. Проверки фона и части исторических датчиков. Но Тианди оценил – Тианди оценивал, как ему повезло, что он учился этому в Сердце Мира. Где верхние слои воды Thairien почти столь же прозрачны и чисты, сколь воды Залива Мидий. И, про соблюдении известных правил, безопасны как бы не больше.
Да что земли Сердца Мира... он бы и на памятную канаву опарышей с удовольствием поменялся бы. В соотношении одно вот это за двенадцать тех канав. И думал бы, что не продешевил.

Эта сраная трава, казалось была под водой. Гнила под водой. Оставалась просто водой. Пытался ступить, пытался нащупать предел слоя, то, что привычно кажется твердым камнем – и проваливался, нога уходила, весь уходил – в мягкое, липкое, казалось вязким, отчетливо смердело - Тианди не думал и думать не хотел – так понимает его голова или оно правда воняет. Кое-где глубже было мерзко холодным, вообще – просто мерзким. Пугало: казалось, что засасывает. И серьезно ограничивало видимость. Внутри, на первых слоях Thairien, где и так-то уметь сосредотачиваться и видеть – навык...
Тианди понимал, каким усилием воли – что как бы волны от него не пошли – убеждал себя осознать задачу и на нее переключиться. Зафиксировать маячок датчика, соображать – да, вот сейчас ребятки отстраивают его звук, вот датчик начинает петь (...а громко). Голова знала – здесь чисто, звук всю эту муть проходит насквозь, не отражаясь ни от чего лишнего. Да и вряд ли выпустили бы лехтев на практику одну Ржавку с младшими, булькай тут хотя бы пара лишних спор. Он знал, он держал это в голове, сигнализируя двоим младшим... которые легко-легко – ныряли в воду и ловили волну... Но где-то в лишнем слое мысли, всплывало, казалось – в этой мути, в этой жиже, где попробуй увидеть на полшага – таится, существует, подплывает, подкрадывается пузырьками по спине что-то. Большое. Подкрадется и сожрёт.

И пока Тианди, вынырнув уже, наблюдал, как спускались очередные младшие, под присмотром Ржавки (...весело, барахтались... это что, я за ними тоже присматривал? ), как младший Теша, попросив разрешения, лез ему под руку к передающему, и Тианди, как и обещал, показывал ему – вот это ты работал, ты заныривал. А тот серьезно хмурился и говорил: "Не очень. Это ведь всплески, да? Ничего, я вырасту, буду практиковаться и научусь – входить без всплеска. Каждую ин-спек-цию". А Тианди смотрел поверх - вообще на эс'ри Шийх'най - который не так, чтобы ярко, но отчетливо, поймав взгляд, морщился, явно изображая "вонищ-ща!" - и Тианди... вот скорей понимал его – и старательно, прочно думал: "Нет, парень, когда ты вырастешь, мы Зеркало уже построим и отладим. Мелкотне в этом барахтаться уже не придется. И старшим – только по необходимости".

Потом они вернулись. Тианди чуть ли не вперед Ржавки – сорвалось – скомандовал обступившим младшим, что сначала по правилам – в помывочную и себя проверит. А потом он обязательно покажет их сегодняшнюю работу в его съемке и прочитает предварительную лекцию про Зеркало Устоявшегося и как оно с этим работает. Потом разгребал, показывал, как выглядела их сегодняшняя съемка в отображении его профессионального передающего. Как выглядит работа проверяемого ими датчика, сам их датчик, вся их защитная цепь. Потом доставал архивные съемки, демонстрировал – как исторически работало Зеркало Устоявшегося, что схожего, как оно работает теперь, и что он планирует сделать, вооружишись последними доступными разработками Стены. Его слушали. С интересом. И с данными младшие умели работать удивительно неплохо для их-то возраста (...и места - не мог не напомнить себе Тианди). Лекция затянулась. Лекция убедила Тианди, что необходимых специалистов Храмовый квартал города Мьенже – при некоторой его поддержке – вскоре выработает сам. (...а еще если этих ребяток каким-нибудь образом пропихнуть в Школу при Стене... надо будет раскопать, как именно это делается).

Это он и обдумывал, пока спускался со Ржавкой – та не без труда убедила подопечных мастера Тианди, наконец, отпустить – к выходу из местной школы. Тианди еще ляпнул на скорости, в ответ на ее благодарность, что младшие наконец целиком рассмотрели, как выглядит ограда и смытая ограда целиком: "Вам бы еще сюда ограждение припаять. В дополнение к ограде-то. Вроде "петли Тепла". Ее уже звездных так три вроде реализуют в общем использовании..." И Ржавка сначала спросила – зачем, он начал пояснять, что подобными оградами распространение всякой мелкой мерзости в населенных территориях успешно ограничивается, если только поверху не перехлестнет. Ржавка-то просияла: "А расскажете подробней? Попробуем сообразить, как ее можно сделать. Если... вы нам поможете. Приобрести-то мы, разумеется, не сможем"...
А вот Тианди подавился. И выругался, сообразив. Да, дополнил себе список того, что надо выяснить... и на что, если сможет, потратиться. Но... точно это был не лучший момент, чтоб услышать. Из комнаты вниз, по левую руку, знакомый голос – знакомый слишком чистый высокий фаэ.
"Прежде, если нам было нужно что-нибудь на земле, мы поднимали воды, и течение приносило нам все необходимое. Но за один день мы не в силах настолько поднять воду", - звучно говорил лехта Тьонг. И Тианди повернулся и подшагнул на голос. Ржавка заметила, прозвенела легким:
- Тьонг младшим сказочки рассказывает, - пока Тианди стоял у пары ступенек спуска. Слушал и смотрел.
В нижней комнате, лицом к ним, спиной к печке (...печка, похоже, грела) - лехта Тьонг сидел на полу, вокруг него клубились. Младшие. Кто на половину звездного, кто и больше моложе тех, кто только что слушал Тианди про Зеркало. В темноте – светила только одна направленная подсветка, оттого было видно, что в печке есть огонь – Тианди и не пересчитал, плотно сидели, кружком, шестеро, не меньше.
А в руках лехта Тьонга – плясал, перевополощался – похоже, кусок бумаги, тень плясала вслед за ним, становясь – то осьминогом, то антилопой, то птицей... "Историческое искусство театра теней он, значит, тоже знает", - еще каким-то слоем мысли ворчал про себя Тианди. Отвечал. Отбивался?
Сколько там они простояли – выдохов двенадцать? Но выдохе на третьем – на первом – было слышно: перед ним рассказчик. Отличный. Мастер рассказчик. Он вел ритм истории так, что и Тианди осознал, что уже дышит в такт, и вместе с его дыханием – двигались пальцы лехта Тьонга, рушились на землю ручьи и реки, вытаскивали люди из вод огромного осьминога – так менялся, так расплывался бумажный лист. На мастера-рассказчика смотрели младшие - и вот, кажется, не дышали...
Тианди понимал, что стоит отшагнуть и идти. Но встал, а Ржавка эс Руднис, что-то явно разглядев по его лицу, отшагивала и шептала – еще и как оправдываясь:
- Понимаете, его очень любят наши дети. А он говорит на отличном фаэ, на очень чистом фаэ – это им может понадобиться.
Ржавка подсказала: Тианди услышал и – мысль была скверной, мысль в нем была, мысль отслеживала, нашептывала. Что нет, у рассказчика были ошибки, сам ритм рассказа был другим, не так – рассказывают истории, пользуясь высоким фаэ… И эта безупречная речь и простота истории обманывают… Но тут и лехта Тьонг точно запнулся, когда дошел до какого-то названия дерева. Сначала лехта Тьонг сказал неуместно общим, про "плодовые деревья", потом начал было дальше, запнулся, сказал мимо ритма: "Нет, не так, они скорее вот на вашу сосну похожи…". А Тианди точно расслышал, что рассказчик явно спотыкался, понимая, как это на фаэ.
"Ну дерьмо, я ему что, завидую?", - отряхивался Тианди. Но промахнулся еще больше. Вместо этого в ответ Ржавке выпалив:
- Ага. "Речь вещей"? - громче. Ох, намного громче, чем следовало. Ржавка возражала тихо, еще тише:
- Да, и "речь вещей" тоже. Им может понадобиться, - и Тианди еще собирал пальцы, старательно растягивая и комкая, какая это длинная тягомотная бессмысленная срань – но уже слышал, ритм рассказа споткнулся и замер. И видел – жест был лишний и тень лишняя. Лехта Тьонг смотрел на него. Лехта Тьонг запрашивал – его, Тианди. И ругань пришлось свернуть. Передать расказчику извиняющийся жест, за то, что помешал.

Не зря ли он потом попросил разрешения присоединиться – и сел на пол рядом с мелкими – Тианди успел задуматься. Ненадолго. Мастерству рассказчика точно не помешал – или тот сумел справиться – выдохов пяти не прошло, сказка потекла дальше. И танец теней с ней вместе.
"На десятом выдохе, - усмехался Тианди, - я кажется, и сам за ней поплыл. Я пытался в нее нырнуть: слушал ее как воду. Пытался понять". И смотрел-то – на свет, на тени, на танец бумаги в пальцах лехта Безухого Леса... А что свои руки доставали – скатку бумаги, кисть, походную тушечницу... Ну, заметил: это такой способ думать. Ему не надо лишней мысли.
"Что-то я понял. Или про меня поняли", - мог продолжить Тианди вслед. Сказка протянулась. Сказка с завершением подождала. До той поры, пока на листе появились "дамбы и плотины, перед которыми самые суровые волны отступают"... А вокруг Тианди возникли и были... две внезапно тоже очень похожие... и тоже рыжие головы. Словно бы уже знакомые эс Руднис за время, пока была сказочка, потеряли по звездному каждый. Став моложе своих наставляемых. Но нет, были родичами – потому что присевшая рядом Ржавка как раз причесывала свой... мелкий дубликат, пока та изучала, что творится у него на листе. Столь же остро, как и еще один рыжий...

Что к ним, попрощавшись с остальными младшими, передвинулся лехта Тьонг, Тианди точно заметил позже. Еще склон горы на картинке доразмыть успел. А лехта Тьонг сначала сложил из все того же листка, что был в руках, корабль – потом перекинул в птицу – потом продолжил – именно продолжил – пояснение. Безупречным фаэ. Почтительнейшим.
- Простите, я могу пояснить. У меня большую часть жизни была очень скучная работа. С малым количеством возможности отвлечься и обучаться. В горах... много хороших рассказчиков. Иначе жить очень скучно, - а он ведь улыбался. Ярко и чуть виновато. Поясняя. Тианди же оставалось зажевывать – неуместен, неуместен был после этой истории – никак неуместен – с этими еще мелкими рыжими – злой вопрос, не вопрос, так, соображение: "Ну да. Таскать и грузить вручную "золотую крошку". Очень скучная работа". - Я вырастал. И по мере сил старался освоить навыки рассказчика... - продолжал улыбаться лехта Тьонг. И Тианди – стараясь не думать, что его высокий фаэ звучит более грубо (...не очень-то получалось), собирался и отвечал. Высоким уважительным:
- И вы достигли мастерства. Я слушал с восхищением и истинным удовольствием.
Как продолжать эту игру ритмом, лехта Тьонг – не к удовольствию, к неловкости Тианди – конечно же, не знал. Он открыто смутился – столь же открыто, сколь раньше улыбался. И озвучил:
- Не знаю... детям нравится.

Рыжие на него посмотрели... младшие - рыжие ему подтверждали. И Ржавка тоже. И Тианди - ну, зря ли он в это течение нырял, не иначе, этой неловкостью его тоже захлестнуло. И он сам не зная, что делать и о чем еще спросить, зачем-то указал жестом – кистью – той самой, второй, что предложил старый Тушечник, мастер Сьинкаэ эс Рива, из каменного дерева - на лист в руках лехта Тьонга. Вроде как спрашивая его - а это?
Он точно так понял. Сначала извинился – жестом, потом начал отвечать:
- А это... знаете, я не так давно начал и возможно, недостаточно практиковался. Это уже в восстановительном. Нет, Тианди-ниерра, я совсем не хочу сказать ничего неприятного для вас: нас, таких, лечили и очень хорошо лечили. Это просто очень долго и нудно... лечиться, после того, как тебя завалило золотой крошкой...
"Ну да, - рвалось из Тианди, хотел вспылить. - Разумеется, лечили. Имя себе сделали – на сложных исследованиях в области лечения специфических поражений Thairien. Где, спрашивается, найти столько бесплатного материала? Если не производить?"
Но мелкая копия Ржавки (звали ее, потом выяснил, труднопроизносимым для непривычных к местному варианту фаэ именем Йуши) перетекала, глядела на лехта Тьонга, тянулась, почти гладила его по протянутой руке жестом: "Больно было?" - и он второй рукой (...грубой, маленькой, с пальцами врастопырку - непохожей... чтобы ей можно было скрутить эс'ри Шийх'най – но было же) приглаживал, по воздуху, рыжий пух и отвечал: "Ну, немного". И Тианди выпускал набранный было воздух, а лехта Тьонг продолжал объяснение:
- Понимаете, надо было найти... чем себя занимать. И отвлекаться. А у нас не очень большой выбор. Мастер Тиий из-за Дождевого перевала – это их, северное ремесло, так в городах последних стоянок караванщиков развлекали - он лечился вместе со мной, и сначала учил так пальцы разминать. Чтобы сила догнала. Если захочет. Потом остальному. Но мастер Тиий не вышел из восстановительного, а ушел от нас совсем. Я решил, что унаследовал ремесло и должен в нем практиковаться... но у меня было немного времени. Потом. И я еще раз приношу свои извинения...
- Ниери... Тьонг, - в паузу Тианди удержал столько, что на небольшой личный переход точно бы хватило. От частной резиденции до усадьбы Дома. - Я хочу вас спросить... и я очень хочу, чтобы вы ответили... как другому разумному. Если сможете. Я вам... очень помешаю - если буду к вам сюда приходить? Слушать, что вы рассказываете. Смотреть, - Тьонг молчал. Тианди собирал. Абсолютно честное. - Мне надо много понять. Например, чтобы точно поймать ваши датчики и настроить Зеркало. Да, это тоже поможет понять.
- Понимаю. Вам нужна разная наша музыка, - очень серьезно отозвался лехта Тьонг. - Не очень. Помешаете. Ниери Тианди, я могу вас спросить? - после его быстрого "разумеется, можете" лехта Тьонг - ну вот точно изменился. Спросив. - И рисовать? - а Тианди еще смотрел на него и думал, как именно тот изменился. А тот повторил, а тот смотрел - на еще не свернутую скатку, где еще подсыхала тушь и был склон горы – и мыс, и тот, кто стал этим мысом и теперь спит. И неловко пояснял. - Рисовать... будете?

Рыжие дубликаты эс Руднис на него повернулись. Оба. Тианди знал: ему это приятно. Тианди отвечал радостным и охватывающим всех:
- Конечно, буду...
Перекрывая - пояснял лехта Тьонг тихо:
- Знаете, про эти сказки еще никто не рисовал... Как вы рисуете, то есть, никто. Я таких не знаю, - а потом он косился на Ржавку, а потом он точно улыбался - отчетливо - еще так... с прищуром (он... дразнился? Он тестировал? ) Но продолжал снова почтительным. - И я уже вижу, детям это тоже нравится. Извините, Тианди-ниерра, я думаю, вы такой, что вас... все-таки можно попросить?
Тианди это разумеется подтвердил – в обе ладони. И улыбался еще сам – сначала под жест, потом – тому, что спросить-то лехта Тьонг мог, а вот понимать, что да, он может - ему было тяжело. Слова... он точно собирал и подталкивал:
- Вы... если вы сможете им показать... тем, кому будет интересно... как это делать... - потом он смотрел на старшую эс Руднис. Собирался. Быстро, мельком, облизывал краешек верхней губы (...совершенно кошачье). И говорил более плавно. - Ниери Ржавка говорит, я учу их хорошему языку - чтобы они со мной знали... что это правда несложно. Говорить. Но научить кого-то хорошо писать, что я говорю...
- И вообще искусству кисти, - это его подхватила Ржавка. Как брата. Но этого явно подперла, лехта Тьонг передал благодарный жест и собрался еще прочней:
- Я никогда не смогу, - но Ржавка тоже от него наполнилась. Продолжила. Жестким:
- Никто из нас не сможет. В месте, где суждено долго жить Семье эс Тшерич, учить высокому искусству начертания знаков каких-то лехтев - это слишком... оскорбительно...
- А кто такие, Семья эс Тш… Тссеиртьен? – через выдох серьезно озадачился Тианди. Удивился всерьез – но имя как знал – специально воспроизвёл на высоком фаэ – больно выразительно тот давился местным наречием. И на него тоже озадачились. Все. Может быть, кроме лехта Тьонга. Ржавка та точно хлопала глазами, собирая:
- Это старая Семья. Местная, очень старая Семья. Поднявшаяся до места в Рукописном Архиве. В самой Исс-Тарре, - последнее вот совсем нерешительно пояснила Ржавка.
- А, местная старая Семья, - проговорил Тианди. Про себя определив – угадал, а это значит – говорить надо со всем снисходительным выражением, что полагалось наследнику Старшего Дома. Кто в Исс-Тарре – хорошо, почти в ней, не внутри стен, и даже не внутри первых застенных – просто так родился. И до него еще много сотен по прямой линии родились. Вот благо этому в родной Семье научили. А потом светло улыбнулся Ржавке и мелким дубликатам. И продолжил уже обычно. – Разумеется, научу. И кисточки подточу. Всем, кто захочет. И пусть они скиснут, слизни бумажные из Рукописного Архива, - веселился он. Старательно. Видел, что лехта Тьонг уже складывает ладони. В высокий благодарный жест. И передает его. Потом, чуть легче поясняя:
- Я-то, понимаете... этими руками. Тачку умею. Лопату умею. Погрузчик - припомню, сумею, с ним все, что просто ездит. Кисть, увы, почти не умею. С трудом подписаться, - все-таки точно улыбался лехта Тьонг.

"Ллаитт Алакеста тоже очень плохо пишет", - пришло это в голову Тианди именно тогда. Не сказал. Не очень понимал, почему. Мог и побояться. Кто знает, как и что услышат - местные лехтев - о Властных. Об одной такой на свете Властной. Но про себя пообещал: он скажет. Он обязательно скажет. Когда окончательно поймет. Как там говорит лехта Тьонг – эту разную музыку?

...Он приходил - знал Тианди. Он слушал. Он рисовал, вслед услышанному – озера и горы, рисовые поля и морские утесы, буйволов и свиней, карпов – и как они плывут вверх сквозь пороги и становятся драконами. Дети любопытствовали - это тоже было. Особенно младший рыжий, Црэчко, он, конечно, был эс Руднис - младший эс Руднис. Семье так и повезло – на два раза близнецов подряд.
"Первым моим заказом, из того, что я планировал для храмового квартала оказался набор достаточно хороших ученических кисточек и туши... потому что то, что у них было, прокляла бы и общая азбука", - тоже знал Тианди. Тоже знал – рядом. С тем, что потихоньку, между всех дел, что ему предстояли, он нечаянно собрал себе наставляемых в искусстве кисти и туши. Не только младших.
…С тем, что как-то он спросил – у лехта Тьонга, что было, приходил – смотреть на его уроки, то есть, оставался. Смотрел – на то, как мелкие, за Тианди следом, выводят – первые, ученические Каноны Кисти, точно – подсказывал кое-кому слова... Но по тому, как он смотрел на лист – Тианди был уверен и уверенности не потерял – из двенадцати знаков полного столбца тот понимает хорошо, если один. Из основных опорных. Об этом, правда, не спросил. Спросил: "Но как же? Мне говорили, лехтев вынуждены хорошо знать высокий фаэ – что это им изложены инструкции к их работе. И, наверное... записанные?". "Записанные? Зачем? - сначала открыто удивился лехта Тьонг. Потом подобрался, извинился, начал пояснять. - У нас... как-то не было принято. Ну, вы же видели - туда, где нам работать... никакой свиток и кисть не донесешь. Даже если и хотел бы".