предыдущиевступление раз
два
раз
два
три
четыре
пять
шесть
для хвоста истории про мелкого Ралицу и Этэрье
***
Ралица не хотел спрашивать - он так и не узнает, как... Получилось то, что получилось.
Старший из Семьи мастеров-колесников Этэрье, Мрэжек, лехта-плетельщик, отец Ралицы, не посчитал нужным из этого вечера ничего рассказывать. К дому над Быстриной он подходил, конечно, по разрешению, медленным шагом и с дороги. Лехта прибывать верхом не подобало.
Он старательно не удивлялся странным вещам: ему не пришлось ожидать... любое возможное время у ворот, его встретил сам хозяин, Оран а'Саат-но, в для здешних мест парадной одежде... но не в шелке. Рассмотрел его поклон, выслушал его краткую, двенадцать раз по двенадцать за дорогу заготовленную соответствующей почтительности речь - про то, что Оран-ниерра одалживал лехтев незаслуженную и ему принадлежащую вещь, он, лехта, благодарит и просит позволения вернуть или выбросить, и, если хозяин дома позволит - он, лехта, просит позволения задать в удобное уважаемому мастеру время один, или, если будет дано разрешение, несколько вопросов. Хозяин дома, за время этих почтительных оборотов его рассмотрел, забрал сапоги, поблагодарил и, общим разговором разумных, предложил подниматься в дом. Поговорить. В верхнюю гостиную.
.
дальше?..В ней пахло мокрыми досками пола и недавно допущенным солнцем, ей бы не позавидовал ни один староста селений разумных по обе стороны хребта, потому что taer-na и некогда представитель наследующей линии Дома не изменил в ее обстановке почти ничего - ни цветных ковров на полу и стенах, черных, в полыхающих красных розах, ни шкуры и покрывал на парадной кровати, слишком жесткой, чтобы на это кто-то всерьез предпочел лечь, ни местного "рабочего" столика с табуретками, низкими, не засидишься... Лехта Мрэжек даже определял, что столик старый, где-то ко временам его деда здесь вырезали и приобретали такой "стол из одного ствола", демонстрировали - что могут - на своей земле спилить и вырезать из старых стволов... А пыль со стола вытерли недавно, от него тоже пахнет деревом и мокрым лаком, неужели сам хозяин сподобился? Здесь почтительно опущенный - не выше столика - взгляд лехта-плетельщика напоролся и застрял. В ничуть не изменившейся комнате на столе стояла невероятная вещь.
Лехта Мрэжек сам посмеялся бы, скажи ему кто, что разумный может удивиться кувшину вина. Свежему, запечатанному. С чашечками-шольечками, винными, сделанными специально под кувшин. Вполне в традиции верховий Старого плато - в два пояска орнамента... - вроде бы привычного местного... но "глазки" и "пояски" струились и отливали синевой, золотились искрами, с донышка чашечек тоже смотрела удивительная синева... И не каждая из медленно густевших, собиравшихся капель: кувшин недавно подняли с холода в парадную комнату, куда все же проходила жара - была водой - мастер игрался, укладывал орнамент-обманку далеких-далеких земель прихотливыми каплями, о которых никогда не знаешь, как лягут, желал тем, кто будет пить, прочной земли и чистой воды...
А лехта Мрэжек точно пользовался правом не поднимать взгляд и не иметь права заговорить. Зато иметь право думать. Сначала, что если ему так не повезет, что придется плести и тянуть где-нибудь здесь, на этой земле, кого-нибудь совсем всерьез, одну из своих жизней он бы отдал, чтоб вещным маяком, грузилом, он бы мог себе поставить хотя бы одну из этих чашечек - хотя бы одну настолько присутствующую вещь. И потом - что в мире, который он знал до сих пор, что-то из них в этом пространстве лишнее. Или он, или эта личная осмысленная вещь. С которой хозяин сейчас просто не может тремя небрежными движениями снимать печать и... приглашать лехтев:
- Садитесь. Будем говорить. Угощаю к разговору, - настолько уверенной быстрой рабочей речью, что Мрэжек, как ни был удивлен, присел. Смотрел за всеми обычными действиями, что совершал Оран а'Саат-но - распечатал, плеснул в чашечку, провернул ее в пальцах, понюхал, попробовал, нашел вино годным, налил собеседнику, налил себе, сел, посмотрел на Мрэжека в упор и спросил:
- Ну? - оставил паузу в три выдоха и видимо глубокоуважаемому Орану надоело смотреть, как его признанный собеседником лехтев понимает невозможное. - Ньера Мрэжек, вашего шестилетнего младшего я мог понять, что он пялится на меня... словно у меня из каждого уха куст вырос. С капустой. Вас - нет. Хлебните и говорите уже, наконец!
Противостоять командному тону а'Саат-но лехта Мрэжек не сумел. И сосредоточиться тоже. Он взял чашечку (...очень...прочная), хлебнул - вино незнакомое, плотное, открыл рот и, с трудом сохраняя положенную речь лехтев, речь - никак не возможную из-за одного стола, начал:
- Я неоднократно услышал, что вы согласились... обучать моего младшего, - успел только выговорить Мрэжек, и страшно задумался на выдох, как ему сформулировать дальше, что он приносит свои извинения, если вдруг абсурдная информация неверна... Не понадобилось, Оран а'Саат-но тем временем заглотнул чашку, поставил, наполнил обе, и где-то между небрежно сбросил торопливым и бытовым: "Да, это так. Давайте быстрее". И у Мрэжека получилось - вместо всей выверенной речи
- Я хочу спросить, зачем вы над ним издеваетесь? Зачем вы создаете парню иллюзии доступа к возможностям, которые он никак не сможет получить - в силу статуса, который он не выбирал, и места в жизни, которое выбрали мы?
Новую чашечку на полтора глотка Оран а'Саат-но тем временем осушил. И лехта Мрэжек аж дернулся - так быстро и сильно он поставил ее на стол – лехта Мрэжек думал о чашке - внутренней речью, как думают лехта о пришедших к ним разумных, быстрее выдоха: "Лучше бы ты выбрал руки марать: морда заживет, но чашка". Но хозяин дома уже сдвинулся, опёрся, навис - быстрее, чем –и Оран а'Саат-но внезапно говорил - неожиданно ярким высоким фаэ:
- Но перед моим богом, лехта Мрэжек, какой из этих навыков запретен вашему сыну и ему не пригодится здесь? Лепить горшки и прочую посуду? Строить заборы? Прививать деревья? Вести минимальную общую съемку, если захочет, а я точно постараюсь, чтобы он захотел. Пропустить нечаянно взявшего основной расклад до полной достройки я не могу себе позволить. Предупреждаю: я знаю, откуда отчеты о общем состоянии земли и мелких трещин поступают на мой полигон, и о ваших проблемах со сменщиком тоже знаю. Я слушаю.
Лехта Мрэжек думал неприличное количество времени. Молчал. Вплоть до того, как Оран а'Саат-но снова наполнил свою чашечку. Поднял. Лехта Мрэжек отдельно присмотрелся, не отбилось ли у этой удивительной донышко - конечно, нет... и тоже поднял. Свою. Удивительную. И допил. Совсем незнакомое вино. Он понимал, ему позволено.
И сказал:
- Я понял, ниери Оран. Я не смогу... и не буду возражать его желанию у вас учиться. Всему, чему вы сочтете нужным. Но продолжу: уже вижу, вы... действительно готовы всегда так разговаривать с нами. Как будто перед вами другой полноправный разумный. И это самая непростительная из иллюзий. Которую его будущая жизнь неоднократно моему сыну опровергнет.
Лехта Мрэжек думал - он получил свое. Пока видел, как Оран а'Саат-но наполняет свою чашку. Пьет, а потом еще раз наполняет. И только потом говорит, сначала передав общий благодарный жест. Говорит медленнее:
- В этом месте, которое как вы говорите, выбрали вы? Я сомневаюсь. Насколько я знаю способ поселка мастеров Этэрье зарабатывать - лишний навык лишним не будет... какие бредовые ограничения вы ни выстраивайте. Насколько я знаю здешних людей - они оценивают чужой статус по более... разумным критериям. Местная администрация, конечно, изрядно расстроена фактом вашего относительного процветания, соответственно ускользающими налогами, не принадлежащими никому из местных властных, - усмехнулся Оран а'Саат-но. - Ну, ближайший властный тут я, с временной арендой, и могу оценить аппетиты исконных владельцев - каждое утро года оцениваю и в иные сроки желал бы от них избавиться всем сердцем, - потом он допьет еще чашку, отряхнет ладонь, словно... принося извинения за отход от темы беседы? - Но хочу сказать, я благодарен вам за согласие. Я его собирался взять, вопрос был в усилиях. Упустить готового работать и понимать я считал редкостной дуростью. И благодарю вас за значительное сокращение усилий.
Лехта Мрэжек поднял снова наполненную чашечку. Подержал ее в руках. Заметно подержал. Вино тоже было. Он запомнит. Он позволит себе быть заметным. Допить, увидеть, что taer-na, исследователь, нынешний владелец немалой территории на земле с сухой стороны Старого плато рассмотрел. И изучает.
- Я услышал и по-прежнему не возражаю. А сначала я подумал, вдруг вы разобьете чашку, - вслед озвучил Мрэжек. - Это было бы... неправильным расходом ценной осмысленной вещи.
- Ценной осмысленной вещи, - в ответ повторил Оран а'Саат-но. До звука воспроизводя интонацию... невозможную для некогда представителя наследующей линии Старшего Дома. Разглядывая чашку. Мрэжек рискнул вмешаться - столь же невозможным:
- Говорить это несусветная наглость с моей стороны… но осмелюсь сказать: для меня было бы большим удовольствием располагать этой вещью в процессе работы. И, несомненно, великой честью.
- Договорились, - высказал Оран а'Саат-но и поднялся. - На первой работе мастерства вашего младшего - я вам их подарю.
(Конец среза: Ралица)дальше видимо до конца длинных выходных будет пауза
ибо в одну телегу впрячь не можно, а дальше вас ждут полигон "Стена", добрые Хорн комплектом и студенческие будни