Вбоквелл. Самостоятельный кусок истории - с мостиком от событий истории Илье до событий "Рыб", ну очень отчасти.
Но стартующий как раз от финала предыдущего фрагмента
да, это большая история под 200 тыщ знаков
немножко кусьНу то есть, кто захочет найти гхм пропаганду - тот найдет
а кому серпом по... уху деятельные женщины - тот пускай и не глядит. их тут будет)
…и ее пилот
Да, для нас это грязь на калошах,
Да, для нас это хруст на зубах.
И мы мелем, и месим, и крошим
Тот ни в чём не замешанный прах.
Но ложимся в неё и становимся ею,
Оттого и зовём так свободно — своею.(с)
1.тык?
Она кашлянет, оглядит пыль, танцующую в отдельном остром красном луче сквозь витражные окна, и кашлянет еще раз:
- Закат же? - запросит аль'эртай Службы наблюдения общества, Алакеста а'Ллайетт айе Таирианнон, глядя вверх.
- Закат, - негромко подтвердит следующая за ней во внутренние покои Зала Правосудия рядового города Мьенже ллаитт Аталаирин айе Ставист-рьен. Пока еще ллаитт сектора, которой принадлежит эта земля и этот город. Она не сомневается. С Somilat этого малого года, ничтожное время, не сомневается, что "пока еще".
- Да, понятно, - задумчиво отметит ллаитт Алакеста. - Пытаюсь вспомнить, когда я столько непрерывно говорила последний раз. И не могу. Надеюсь, я была достаточно страшна?
- Вы были… очень убедительны, Алакеста-ниерра, - вмешается из-за спины незадолго до того подошедший за консультацией эксперт Суринэ эс Лиеран роэ Саат’но. И продолжит. – И да, достаточно страшны.
- Да, я надеялась это услышать. И мне был нужен взгляд из зала, - невозмутимо откликнется ему Старшая ллаитт. И продолжит, еще раз кашлянув. - Надеюсь, это представление запомнят надолго. Ниери Суринэ, это хорошо, что вы здесь: вот к вам у меня и будут две просьбы. Вы неплохо знаете местность, можете подсказать поблизости достаточно тихое и изолированное место для беседы?
- Хм, - на выдох задумается Суринэ. – Ближайшим, если я вас правильно понял, будет здешний кабинет, некогда принадлежащий... основному объекту. У меня к нему есть доступ и там достаточно тихо. Правда, я считаю нужным вас предупредить, он удручающе безвкусно оформлен.
- Такой замаскированной помойки, как в зале, там нет? - запросит ллаитт Алакеста в ответ. Сгодится. Веди.
Она шла. И Аталаирин послушно шла за ней. Слушала, как шага через три легко обратился к Алакесте Проявляющий Суринэ:
- Простите, моя ллаитт, а вторая просьба? Вы сказали, их было две? - и Старшая приняла предложенные правила, возвращая тоже просто:
- После этой говорильни я очень хочу запить. И ее и прочие обстоятельства. Чем-нибудь достаточно вкусным. Я надеюсь, где-нибудь здесь есть что-то более подходящее для употребления внутрь, чем найденная в той помойке наливка... - Алакеста продолжала легко и эксперт Суринэ эту легкость поддерживал, даже позволив себе вклиниться в паузу:
- Моя ллаитт, думаю, я знаю, что вы сочтете подходящим. Один из моих подначальных, что сейчас зачищают территорию Дома судьи, лехта Нивка эс Этерье, по отъезду прихватил с собой бочонок... я не препятствовал. Так как бочонок немаленький, мы отнюдь не употребляем лишнего, я полагаю - парень не откажется поделиться.
- Вино, - не переспросила, констатировала Алакеста. – Лехтев Семьи эс Этэрье. Да, ниери Суринэ, вы действительно понимаете. Организуйте, если вам не сложно.
Аталаирин же оставалось не понимать. Идти - и не понимать - по отдельной узкой лестнице, ступенька за ступенькой, через все равно цветные лезвия света из витражных окон - в них видимо били фонари...
- Вам наверх, налево, - высказался Суринэ. - Я пойду организую. Поберегу свои глаза, - да, он позволил себе усмехнуться. Перед тем, как ссыпаться по лестнице.
Отодвинувшая дверь Старшая ллаитт застрянет и отступит на шаг назад, чуть в Аталаирин не врезавшись...
(...но ведь не хромает - отдельным отмечала себе Аталаирин. Эти рассказы она слышала - краем, но все равно слышала - да, еще с основного образовательного Транспортной службы, как определять, что аль'эртай Службы наблюдения общества серьезно зла, и у нее еще спрашивали, правда ли это. Ну, намного меньше хромает... чем при первой встрече).
Повернется, извинится, зайдет. И очень осторожно активирует потолочные светильники. Чтоб сначала оценить обстановку и озвучить неподобающее выразительное: "Мдаа..."
Взгляд сначала упирался в стену... или мебель? - частично таки мебель, частично стену, забранную общей деревянной панелью. Нет, что в "городе серебра и хрусталя" витражное стекло вставят в любое подходящее место... и не очень подходящее - Аталаирин знала. Но что каждое стеклышко в этих... мебелях будет резным и по этой резьбе еще и расписанным - золотом по красному - трудно было предвидеть. Даже при слабом свете сложно было к этой "красоте" встать так, чтобы в глаза что-нибудь не блеснуло. Разве что спиной... Ну да, чтобы упереться взглядом в блик света на громадной полированной столешнице. ("Стекло? Нет, это действительно хрусталь. Вся вот эта глыба...") Которую к тому же поддерживали в пастях, возвышаясь над ней, три позолоченные львиные головы. Также стол опирался на лапы, тоже львиные. Большие. Без остальных частей туловища зверям пришлось обойтись.
И что бы там Аталаирин про себя не думала, ей сложно было не отреагировать, чуть улыбнуться, когда Алакеста, легким житейским жестом "бедолага..." - тронет за ухо одного из львов:
- Прямо интересно посмотреть, какое лицо было у мастера, когда он это делал... - взвесила Старшая, и Аталаирин решилась. Открыть рот и сказать:
- Бездарное. Совершенно бездарный расход материала.
- Действительно, удручающе, - откликнулась Алакеста, со скрипом отодвинула один из высоких стульев у этого самого стола. - Ладно, дотерпим. Садись...
Аталаирин оценила. Не могла не оценить, что Старшая идеально нашла место, с которого эту роскошь ей видно было минимально. Перед взглядом было окно. Конечно, витражное. Но довольно гармоничного рисунка. И даже не цветное.
О, ей было время оценивать. Потому что, сев рядом - и тоже посмотрев на витраж - Алакеста снова кашлянет и продолжит:
- Дело завершено, и я надеюсь, этот фейерверк на три раза по двенадцать будет достаточно запоминающимся. Результат... получился интересный, но я рассчитываю. Что засранцев, таким образом пробующих запретное на прочность, больше не родится. Дополнительные разнарядки статистики и просмотра данных по подрастающим моим службам ушли. С формированием отделений соответствующих служб здесь уже справляются, - она считала, внутренним, но вслух, Аталаирин пока смотрела в окно, витраж точно был листьями, кленовыми, веером листьев, даже странно, что не цветной. А Старшая отпустила паузу на выдох, и вернулась к ней - полным и невыносимым вниманием. - Но мне придется продолжать говорить. Теперь о наших внутренних подробностях этого происшествия. Ллаири, и я действительно хотела бы знать, о чем был твой проект, в который ты нырнула настолько. Что сумела всей этой срани не заметить.
...Где ее взяли - думала Аталаирин потом. Куда делась - та острая и горькая обида, нашедшая сначала? - от осознания, что сейчас в ее дело - в ее место, где было интересно и понятно, где она была - целиком и комфортно, на ее территорию претендует встать двумя ногами - старший, и какой - да вот именно эта... Старшая... и что тяжелей всего, бесспорно имеет право здесь встать и сделать. А она, Аталаирин, ничего не может возразить, только собраться и постараться ответить:
- Проблема диагностики и ликвидации«аномалии На'ларинна». В общем обиходе – «карманов горловины».
Думала, когда - но могла безошибочно себе ответить: да сразу. Сразу, когда Старшая ллаитт с искренней заинтересованностью переспросила в ответ:
- Карманов горловины? - и Алакеста держала паузу все те выдохи, пока до Аталаирин доходило - да, вот именно этой Старшей не очень понятно, о чем идет речь. Доходило - но так и не дошло... Алакеста успела уточнить. - Я действительно в очень общих чертах представляю проблему. С современными исследованиями Пространства Снов и функционированием системы Транспортных каналов последние многие десятки звездных я сталкиваюсь исключительно в случае тяжелых злоупотреблений. Это очень нечастые и, как правило, неинтересные эксперименты. Но я постараюсь вникнуть.
И да, она это сделала. Постаралась.
Это увлекало отдельно, лишая возможности сообразить, зачем. Как Старшая слушает, и переспрашивает, уважительно обращаясь к специалисту, как на какой-то момент, когда Аталаирин перестает хватать слов... и она только начала жест, что выстроить бы здесь передающий, на внешние линии, так проще будет показать... Алакеста уже успела определить, где внутри этой глыбы стола (да, все-таки не цельная - и тоже блестит на сколе) - опорный модуль внешнего передающего, выдернула, вышибла общую блокировку своим правом доступа: "Пользуйся!" Внешний демонстрационный Аталаирин посадила себе на ладонь, так и не довершив жеста, возвращаясь - теперь можно было выкладывать - слой за слоем –модель формирования критического противотока внутри материи Пространства снов– на выходе проходчика, условий, создающих ему ловушку, а также основные вероятные зоны напряжения, по которым определяется возможное направление атаки и прохода. Изнутри так пьянило осознание, что - а ведь она спокойно может этим делиться, эта Старшая (...которую ей никогда не нагнать...) не располагает сейчас ни временем, ни навыками, чтобы взять и использовать эти наработки. Она настолько не понимает, что не переспросила, как должна была: «Как – ликвидации?», - ведь официально это считается невозможным… Но Алакесте интересно, и она подхватывает, рассматривает от зернышка к зернышку... задает вопросы, немного, еще раз подтверждая что да, Старшая о последних исследованиях знает мало, но вникает быстро... Но более того, на какой-то момент предоставленную ей расчетную схему старшая перехватит, с пальцев свободной руки жестом извинится, и перенастроит на устаревший вариант отображения, вполголоса усмехаясь: "Так привычнее... и тогда смотри - вот здесь..." И Аталаирин слушала, осознавая, что это нужный совет... Что предварительные расчеты впервые полностью предстают перед чужим - и все-таки понимающим взглядом. И признаны интересными. Именно этой Старшей. Впервые осуществившей некогда изначальный проект транспортных каналов.
Да, этого оказалось достаточно, чтобы Алакеста ее взяла - знала незадолго потом Аталаирин - держать в руках и рассматривать...
Нарушил этот увлекательный диалог только вернувшийся эксперт Суринэ. Как знала сама Аталаирин, легко и ощутимо выдернув ее из этого комфортного пространства работы... как не могла и не хотела знать - преднамеренно ли? - всего несколькими словами вернув ее на место, на котором она действительно находилась.
За разрешением войти обратился он, конечно, к Алакесте, и та в свою очередь обратилась к ней, Аталаирин, с запросом, готова ли она временно прерваться. Должно быть обратилась, Аталаирин знала, что дала согласие, так толком и не вынырнув, обдумывала, что дальше будет говорить Старшей, когда снова раскрутит передающий.
Эксперт Суринэ принес флягу, штатную армейскую большую, осведомился, не особенно ли оскорбляет их взгляд столь неподходящий сосуд? Алакеста продолжала быть столь же небрежной - и вздохнула, что в этой обстановке функциональная и не разукрашенная вещь - безусловно, отдохновение для глаз, но она очень надеется, что его сотрудника не обременило такое вторжение в его запасы. На что Проявляющий Суринэ и ответил, столь же легко:
- Нет. Я ему сказал, от кого поступила просьба. Он ответил, что для нашей ллаитт он готов пожертвовать и весь бочонок... и очень надеется, что вы найдете его вкусным. Я нахожу. И - я решил, что вы не потребуете от парня такой жертвы...
Алакеста а'Лайетт еще улыбалась ему, и отвечала, что нет, фляги хватит – вслед продолжал свою легкую речь Суринэ, что он все же рассчитывает более-менее легко подписать лехта Нивке - ну вот под новый Somilat - отпуск до родных краев, с наказом непременно возвращаться с вином...
А Аталаирин уже знала, ее выдернуло, выдернуло жестко, назад, на твердый берег, и тут впору беспомощно хватать невесомый и горячий воздух, и она из неведомых сил удерживается... из вполне понятных последних сил.
Нет, никто не шевелился, все были доброжелательны и перебрасывались легким и о лично понятном, оставив ее вне внимания. Но Аталаирин ощущала, что ее только что приложили лицом об стол - вот об эти сложноскомпонованные полированные осколки хрустальной глыбы - приложили, отвлеклись, и совершенно небрежно продолжают дальше прикладывать. Очень больно. Обидно. И что самое невыносимое... да, заслуженно.
…А перед взглядом сами собой возникали знак за знаком: "Алакеста а'Лайетт айе Таирианнон взяла сектор Ставист-рьен на пятый малый год по началу Золотого мятежа и держала его до третьего года по его окончанию, после чего ей было разрешено вернуться к проекту, с которого и началась система транспортных каналов". Знак за знаком мелкой строки примечания на старой, осыпающейся уже слегка бумаге - ну уж конечно, не свитка из собраний Правящего Дома. Это был рядовой сборник интересных историй о произошедшем и сделанном, ей зачитанный - ей заученный - до дыр, до последнего примечания, до земляничного семечка, приклеившегося к нижней ветке знака "мятеж", - еще до ее первого звездного и навсегда.
Вот до этой Аталаирин, которая сейчас считает: ллаитт Алакеста держала этот сектор девять звездных лет, после чего вернулась к проекту; она, ллаитт Аталаирин занимала это место почти четыре десятка звездных. И знала, и слышала, что никогда в полной мере ллаитт этого сектора не была, по небрежной и принимаемой как должная легкости обращения людей ее земли "наша ллаитт" - и нет, не первый раз, и совсем не к ней...
И только там, внутри, стоило задуматься, что-то снова ее приподняло и впечатало лицом об стол, приговаривая такое же каменное и полированное: "Разумеется. Ллаитт Алакеста взяла этот сектор на пятый год масштабного мятежа, с критической для мира трещиной Thairien - в результате ужасной катастрофы после неудачи своего эксперимента - и вернула его Таирианнон в свое время достаточно прочным и безопасным местом, пополнившим свой запас населения за мятеж. Разработала и опробовала несколько законов, впоследствии принятых на всей территории нашего государства и... И потом еще разработала такую штуку, - а потом снова приподняло и снова врезало. - А что за эти четыре десятка звездных успела сделать ты? Ничего".
А возразить было нечем, потому что проект и его ценность давно спрятались, чтоб совсем не сдуться, а на результат и подтверждение своих реальных результатов на месте ллаитт сектора она и смотрела, смотрела весь день. Все завершение этого дела - мелкого, стыдного, позорного, как прилюдно обдристаться на площади… Это здесь, на ее земле, при ее попустительстве - жалкий трусливый человечек при поддержке ссыльного из Высокого Дома издевался над своими детьми, это здесь раскручивались эксперименты по работе с Thairien, что угрожали пробить в ее земле трещину, а что она делала все это время... Ну да. Исследовала интересную проблему. И если бы подробности не дошли до Старшей - она бы так ничего не предприняла...
Было бы легче, если бы хотя бы что-то из этого было извне, если бы это и в самом деле были они – кто прикладывал лицом о стол, пусть Старшая, наверно, до такого не опустилась бы. Или не снизошла. Но... Но извне на нее не очень обращали внимание, ллаитт Алакеста и эксперт Суринэ шутили. Об ее - и нисколько не ее секторе - потому что она не понимала. Да, она, конечно, знала эксперта Суринэ, и лично тоже. Эксперт Службы наблюдения Приливов часто посещал ее с регулярной отчетностью, и с ним можно было поговорить об интересном... Она и расспрашивала в основном о стабилизированной трещине - на месте той самой катастрофы, об исследовательском центре "Стена", выросшем на базе некогда полигона "Тоннель", ниери Суринэ разговаривал охотно, и об интересующих ее исторических данных и анализе технических причин возникновения трещины...
О, те открытые данные - с каким увлечением она в них заныривала, вкладывала в расчеты, складывалось... (Да, вот только, например, осознать и спросить, почему это Служба наблюдения Приливов в городке Мьенже земли Хладье Дошта расформирована за ненадобностью, в нарушение всех правил функционирования и диагностики состояния - это до этой ллаитт айе Ставист-рьен, до нее, Аталаирин, так и не дошло... И даже просмотреть те давние три жалобы, что так и застряли на рассмотрении).
Суринэ знала, но и сейчас не знала, про что они вообще. Алакеста легко запрашивала - а знает ли эксперт Суринэ, где сейчас виноградники эс Этэрье. И Суринэ отзывался, что уже пару десятков звездных для сектора Ставист-рьен и города Крэжта местный житель, поэтому конечно знает... потому что сам предпочитает золотое домашнее, а это - да со спецификой заказа у лехтев - лучше по прибытию и у знакомых. В нижнем течении, на Планинских холмах. "Надо же, значит там же остались..." - через пару выдохов отвечала Алакеста, задумчиво, Суринэ подхватывал: "Там, куда меня допускали, я видел лозы, толщиной с мою ногу и больше", - и Алакеста взвешивала легким жестом, перешедшим в команду - ну, разливаем? Суринэ невозмутимо, тоже жестом, запросил - их устроят стаканы полагающиеся к фляжке или найти здесь статусные бокалы... да, они здесь есть. И оценил скорость и выразительность, с которой Алакеста выбрала первый вариант.
Она... да, даже разлила самостоятельно. В три стакана. Взяла один, сделала заметный глоток, одобрила, долила и подтолкнула к ней емкость:
- Держи, тебе тоже придется говорить. Вкусное вино.
Аталаирин - ну, что ей было делать? - взяла. Опробовала. (...жидкость не была необходимой. Была плотной. Несладкой. С определяемым содержанием алкоголя, а также некоторого количества дубильных веществ.) Затрудненно глотать ее было... неприятно. А пришлось... Старшая смотрела, точно наблюдая за этим процессом дурацкого анализа. Не, не оценивала. Понаблюдала и отхлебнула еще. На этот раз тоже медленно. С удовольствием.
Аталаирин и не удержалась. Удивленно запросила вслух:
- Алакеста-ниерра, разве вы умеете... пьянеть?
- Нет. Довольно давно не могу позволить себе данный процесс, - отозвалась Старшая. И отхлебнула, -Но... для того как я разбираюсь в вине - это очень вкусное вино.
- Вкусное? - непривычное слово Аталаирин тоже покатала на языке. Как этот глоток вина. И тоже сглотнула. - Нет. Не понимаю.
И Алакеста наконец снизошла... до ощутимого ответа. Лично ей. Короткого и весомого:
- Зря. Полезный... притормаживающий навык. Ну, он обычно формируется - рано или поздно, - то, что при этом отдельно отметили себе необходимым пальцы Алакесты, открытым жестом - Аталаирин не поняла. И не очень хотела понимать. Что ж - то, что ей пришлось выслушивать дальше, ее отлично отвлекло. - Эс Этэрье - это старая, по меркам Ставист-рьен, Семья храмовых. С несколькими лехта из этой Семьи я в свое время успешно работала на самых сложных участках "Стены". Я до сих пор их помню и благодарна им за работу. Судя по всему, эс Этэрье все это время продолжают служить Таирианнон в этой области на своем месте. В общем... они очень интересные люди.
...Наверно, она просто устала - думала потом Аталаирин. От всего этого дня, который был невыносимо долгим, и неизвестно, чем должен был кончиться - известно, что ей страшно - от вот этого, последнего, болевого осознания, прикладывающего ее невидимо и сильно, от всего предыдущего, странного... Ну не могла же это так сработать эта... жидкость. Пусть Аталаирин за это время и выпила весь этот стакан, ну, руки, тело, дыхание, надо было чем-нибудь занять, отвлечься. Жидкость... все такая же плотная и вяжущая.
Что она и, на выдохе, высказала вслед:
- Люди?..
"Ты тоже хочешь сказать, что ты не понимаешь? " - да, это жест Алакесты она правильно считала. Выдохнула. И соскользнула. Не надо было выдыхать, не надо было говорить - но Старшая смотрела, внимательно и спокойно, и нигде больше не оставалось воздуха, только чтобы вот сейчас начать, соскальзывая все безнадежней:
- Люди... да, не понимаю. Их так много, от них эти... прошения, обращения, еще больше... и очень много. И очень, очень много того, как говорит Закон и должного. Я пыталась, я запутываюсь... И они обязательно устроят что-нибудь... такое...
Аталаирин - нет, ей одновременно было противно. Слышать. Что это она, а'Лайетт, потомок Правящего Дома вот это выкладывает Старшей. Что она, получается, не справляется с элементарным должным. Для любого ллаитт сектора. Но Алакеста выслушала. Чтобы вслед довольно легко отметить:
- Это не так, Ллаири. Чисто статистически, по данным моего ведомства - не так. Что-нибудь настолько... недостойное разумные пытаются устроить относительно редко, периодичность измеряется в десятках звездных. Зато устраивать предпочитают комплектом, - Аталаирин видела: отчетливо усмехнется аль'эртай Службы наблюдения общества, вслед чему отхлебнет вина, и продолжит. - Да, базовый подход к населению Безграничной Земли как к разумным и достойным представителям Народа Государя чреват тем, что отдельный мерзавец злоупотребит этим доверием... но остальные подходы для людей и земли обходятся дороже, мы проверяли. Однажды мы очень серьезно запутались, где начинаются люди и заканчиваются вещи. Это завершилось большой бедой, с серьезными затратами материального и восстановимого ресурса на прекращение мятежа и ликвидацию последствий.
Потом Старшая выдохнула, еще сделала глоток, кажется вот даже немного улыбнулась - вину в стакане, что ли? И продолжила:
- А люди... они очень разные, и скучные мерзавцы среди них тоже встречаются... нечасто. А большей частью - они живут свою жизнь на своём месте, вкладываясь в то, чтобы наш мир оставался безграничным и прочным – и в основном удобным для жизни местом, - Старшая покрутила в пальцах стакан, посмотрела на отсвет света в вине, на бедного головоногого льва, продолжила легким, - Например, со вкусным вином. И с ними очень интересно работать. Не как ллаитт, держащей сектор и ответственной, а как другому разумному. Это они создают потрясающе интересные проекты и иногда задают вопросы, очень много помогающие узнать о вроде бы так хорошо знакомом себе...
- И умирают, - продолжила Аталаирин. Да, она понимала, что сейчас делает неуместное, что Старшая до того - так ярко и отдельно улыбалась - недоступному своему внутри, такому же непонятному, как это вкусное вино... Непохожему на то, что сейчас творилось внутри у нее, Аталаирин, чего она ожидала и была вправе ожидать, стоя так не справившейся - так еще и подтвердившей, что да, непригодна - перед старшим родичем и аль'эртай Службы наблюдения общества, несомненно сейчас делающей выводы об еще одном фигуранте скандального дела - о профнепригодной ллаитт...
Да, профнепригодной. Иначе - как было такое ляпнуть? Если внутри нее тупое горчащее знание, что они все равно умирают - отзывается такой нелепой обидой. Что там должно быть у Старшей, пережившей куда больше... Ну да - если там есть, чему переживать.
А для Алакесты этот выдох и занял - только выдох:
- Да, это так. Обычно это тяжело, - ровно отозвалась Старшая. - Особенно к тому возрасту, когда ты собрал в голове не одну памятную арку. Но это так, как оно есть - я их запомнила, я им очень благодарна - за то, как мне было интересно с ними, когда они были. И - еще интересно, как будут эти другие... ну, вот, эта светлая девочка с неудобными вопросами. Героиня... сегодняшнего.
А потом Старшая сидела и смотрела. Выдоха два. На нее. Ожидая. И Аталаирин понимала: бесполезно - она все равно не удержится... Ну, пусть так, дальше уже некуда, ну - пусть старшая решает, имея на руках все, совсем всё пусть слышит:
- Не могу. Не понимаю. Не знаю, как... Этот контроль земли, эти бесконечные отчеты служб... Путаюсь: это совсем не я управляю, а меня дергают за ниточки. За бесконечное количество всех этих ниточек, так... что я никогда не смогу понять, упустила ли я какую-то или нет, - Старшая смотрела и продолжала слушать. И Аталаирин несло. - Я исследователь, Алакеста-ниерра. В первую, последнюю, в любую очередь. Проявляющий-Rojthu подразделения прикладной навигации Транспортной службы. И я умею. Люблю, умею и понимаю. С любого места и готова занять любое. Последнего из тестовых учетчиков, если они еще где-то остались. Да, я осознаю - тогда мне придется оставить проект, если так, ну... потому что хотя бы средств на исследовательские модели не хватит, но я готова отдать. Он - он может быть проверен в действии, и ручаюсь, что может стать решением проблемы в которую мы уперлись, с этой аномалией. Да неважно, рано или поздно к нему все равно подойдут, если его не возьму я - возьмет кто угодно другой, сейчас... в системе транспортных каналов и дальних сообщений все давно взаимосвязано и предсказуемо… И думать, что твое решение окажется чем-то новым и единственным - глупо и поздно. Очень глупо - думать, что никто больше его не поднимет... как бы я ни хотела... точно так же...
... Аталаирин все-таки сумела остановиться. С усилием - казалось, стесывая когти, стирая пальцы, цепляясь - за невидимую и безжалостную наклонную поверхность, по которой все скользила и скользила - бесконечно ниже.
Чтобы потом сообразить, что поздно, что проболталась - и вылетело. Что Старшая, что ллаитт Алакеста, что Проявляющий-Llyithu Алакеста а'Лайетт, куратор первых проектов транспортных каналов, чью историю она могла бы начать и говорить дословно с любого места - с любого знака - той, старой, зачитанной книжки - уже смотрит на нее удивленно и запрашивает:
- Точно так же, как что? - и, разумеется, за четверть выдоха Алакеста поняла правильно, недоуменно уточнив. - Как я? - и Аталаирин не смогла не сознаться - не подтвердить.
Про себя - ну да, ей только и оставалось, что усмехаться. Несомненно, она нашла самое подходящее время и место. Чтобы выпустить на поверхность. Бесконечно едкую зависть, горькую и бессмысленную обиду… Тем более бессмысленную, что безадресную, на все - что так получилось, что она родилась в это время, в мир, в котором все давно устойчиво встало на свои места, и ей никогда, потому что никогда, не поднять такого безумного, прекрасного, совершенного проекта, какой была во время своего создания система транспортных каналов...
И вот надо было и сейчас – поделиться этим в лицо аль’эртай Алакесте…
А Старшая подождала четверть выдоха и поинтересовалась:
- Ллаири, точно так же - что? На начальной стадии налететь на серьезнейшую техническую ошибку, в итоге нанести миру, где проводился эксперимент, серьезное повреждение. Минимизируя его, уложить основой для перекрывающей стены наиболее ценного разумного из всех живых... ну, остальной комплект дался проще. Практически умереть, увы, при этом убив тех, кто вытащил меня из воронки на месте полигона Тоннель, потому что живые такую концентрацию Thai не выносят. До-олго восстанавливаться, дважды побывать осужденной родным Домом, ну, а заодно рабочим материалом - кажется, их было больше, чем двенадцать - для разнообразных исследовательских работ в области медицины и специфики нашего функционирования. В итоге целых девять сраных звездных лет с добавкой чинить дырку в этой земле, в Ставиште, с помощью всякого дерьма, ресурса покойников и усилий замечательных людей. Ну да, починить. И потом еще восемь звездных усираться и добиться разрешения сделать. Первый пробный выход. Того, из чего получатся транспортные каналы. Потому что проект Орана а'Саат-но действительно был - восхитительным и достойным быть. Я... потом убедилась, что практически полезным, - Алакеста не считала, Алакеста высказывалась нижним фаэ, легко и насыщенно. Это Аталаирин обнаружила, что загибает пальцы на каждой паузе… хорошо, что перед внутренним взглядом, не наглядно. Старшая только снова откашлялась, долила вина, повернула стакан, поставила... смотала все сказанное на пальцы и подытожила. – Яне нахожу это достойным примером для подражания. Младшая, или ты хочешь сказать, что такие подробности моей истории жизни уже не считают нужным преподавать в нашем Доме во внутренней истории или как ее теперь называют? Если нет - зря. Надо будет при ближайшем визите напомнить всем наставникам младших. Я вынужденно считаю эту историю поучительной.
А Аталаирин отвернулась. Повернулась так, чтобы смотреть на стенку. Много граней. Резных граней. С позолоченными веточками и красными искорками на ребрах узора. Хорошо отвлекают. Потому что она не может - и не должна - сейчас сказать еще и это. Старшая может давить и выдавить ее до капли, но... Наверно, учили. Наверно, краткая сноска, примечание, о хотя бы какой-то части этих подробностей была и в той книге. Выученной наизусть. Но Аталаирин а'Лайетт не посчитала нужным эту часть истории. И сейчас - точно крепко не помнила, учила ли она об этом. Что-нибудь и когда-нибудь...
Впрочем... на это не посчитала нужным обратить внимание уже Алакеста. Она подождала выдох и продолжала:
- Мне жаль, Ллаири. Мне действительно очень жаль, но в первую очередь ты - представитель Дома а'Лайетт, принадлежащий нашей земле и ее людям. И определять, кто на каком месте должен стоять, нам приходится, исходя из этого. Мы не можем себе позволить, чтобы ллаитт занимали места и должности, не связанные с управлением землей и иными службами. И еще до того как ты родилась - не могли. Традиция, что профпригодность ллаитт проверяется его связью с сектором, основана не мной и не мне ее отменять... - а потом Алакеста усмехнулась и продолжила... обычным. Настолько обычным, что Аталаирин и не сразу поняла, что она, собственно, слышит. - Здесь и сейчас я, как аль'эртай Службы наблюдения общества, скажу - способность работать и понимать у тебя вполне сохранна - увы, и в нашем Доме встречаются исключения, недавно... встретилась. По получении информации о случившемся ты действовала оперативно, ситуация разрешена, критических последствий для города и мира не случилось, должные службы восстановлены и места в них заняли пригодные люди. Наконец, проект, которым ты занималась, вполне перспективный, Здесь тебя, конечно, не оставят... но - да, я считаю нужным тебя спросить, если предложить тебе взять Рианн-Далль?
У Аталаирин получилось только переспросить. Соотнести - где там этот мир, окраина... ссылка - она почти не успела. Алакеста невозмутимо пояснила:
- Я уточняю, в Рианн-Далль практически завершено дальнее зондирование, показавшее, что разработка транспортных каналов будет перспективна, с высокой вероятностью нахождения прочных новых территорий. Ллаитт с профильной профессиональной подготовкой в данном случае наиболее полезен. Ты, в свою очередь, рискуешь проверить свой проект в реальных условиях и развивать его дальше.
Аталаирин ждала. Итогового решения. Ждала весь разговор. Самого страшного. Но произнесенное аль'эртай Службы наблюдения общества было таким неожиданным, что она выдоха три пыталась осознать... И главное, невероятное встало и заслонило все:
- Аль'эртай Алакеста, так вы разрешаете мне... действовать?
- Принимать окончательное решение будет внутренняя служба безопасности Дома Лайетт. Но мою оценку я выскажу и думаю, что сумею согласовать и получить одобрение. Тайх'Наар а’Лайетт, аль'эртай Транспортной службы, по беглому ознакомлению с твоим проектом, нашел его нужным к развитию. Нас не так много, Ллаири... а желающих ввязываться и готовых взять такие расходные и утомительные проекты, как прокладка новых транспортных каналов еще меньше. Увы, необходимость в этих проектах не уменьшается. Твой проект к тому же предполагает совершенствование работающей системы... - пальцы Алакесты сплели выразительную фигуру из явно нижнего фаэ. Аталаирин не настолько хорошо владела, чтобы дешифровать. А задуматься, не оценка ли это ее проекта - просто не успела. Алакеста продолжала. - Тебе, конечно, придется представить аль'эртай Тайх'Наару больше подробностей... полностью - чем я ему сейчас скинула, оценить, насколько это представляет интерес - чтобы он выдал итоговые допуски... Но судя по скорости рассмотрения и единственному знаку "Да!" - в тройном объеме и в ярко-красном, долго вы не провозитесь, - выговорив еще это, Алакеста снова добралась до вина, предоставив Аталаирин отдышаться, и слегка... приземлила. Посчитала. – Работать по итогам ты все равно будешь под наблюдением, в экстренных случаях, подхватим. Опорные щиты горловин каналов специфические эффекты Пространства Снов в прочный мир живых не пропускают, гасили и в критической ситуации по тем карманам, Тайх'Наар тебе срезы предоставит. Рианн-Далль сильно не рискует. Так что - почему нет? Если ты найдешь специалистов, готовых работать с тобой над твоим проектом - пройдешь оценку аль'эртай Транспортной службы - и начинайте. Возможно, у вас получится.
2
***
Время капало медленно. Внутри этого времени для Аталаирин прошло целых два дня. Длинных два дня. Оказывается, в столь незначительный отрезок времени может разместиться очень много дел, непривычных дел. Располагая неофициальной, но рабочей информацией о том, что в ближайшее время она должна будет покинуть сектор Ставист-рьен, она уже здесь, еще на земле Хладье начала действовать установленным распорядком, подбирать и запрашивать внеочередные отчеты служб, постепенно отцеплять, фиксировать ниточки, возникающие следом в ее воображении. Для серьезной работы ей, конечно, придется вернуться на Ставист-рьен и там уже дождаться окончательного решения... А пока подобает остаться здесь. В том числе и по праву ближайшего наиболее старшего командующего принять первые отчеты служб, снова введенных в действие на земле Хладье и в городе Мьенже.
Два дня. Эти незначительные отрезки времени тянулись - плотным, насыщенным, вязким, бесконечно тормозя ее, окуная в свое происходящее так, что из него никак не получалось отстраниться, она замедлялась, она влипала беспомощным насекомым в это долгое, текучее время, что непонятной субстанцией перетекало за край закончившегося привычного времени, перетекало - и никак не могло перетечь.
Полученный вечером второго дня запрос о визите от ниери Суринэ для нее... настолько оказался в числе привычных и ожидаемых вещей, что где-то верхним слоем Аталаирин ответила, согласием, разрешением прийти за два малых круга после полудня, зафиксировала, и дальше лишних мыслей не было. Приписку в четыре знака "с личным визитом и просьбой" она осознала, кажется, тогда...
Да, вот ровно тогда, когда приглашенный и допущенный эксперт Суринэ эс Лиеран роэ Саат’но с подобающего поклона, с подобающей интонацией начал речь... быстро переставшую быть подобающей:
- Аталаирин-ниерра, я приношу свои извинения, если вы их примете, но... Я присутствовал при вашем разговоре с аль'эртай Алакестой...
Да, вот тогда, под эти слова и в паузу на выдох вслед - Аталаирин и осознавала, вспоминала - то, что, конечно, видела - Старшая наполнила три стакана, эксперт Суринэ, по приглашающему жесту, взял один, сел... Так и сидел, сидел заметно, где-то в середине их разговора наполнял стакан еще раз, ставил, хмурился, пальцы к виску прикладывал, холодные, наверно, от фляжки, словно голова у него болела. Помнила. Достаточно четко. Точно помнила. Но... почему умудрилась не разглядеть? Сочла неважным?
А эксперт Суринэ тем временем уже почтительно извинялся и обосновывал:
- Вы не приказали мне покинуть вас, а я счел нужным остаться. Аталаирин-ниерра, я могу еще раз принести извинения, но я возьму на себя смелость порекомендовать вам специалиста... Как я думаю, того, кто может быть вам нужен.
...У него действительно болела голова. Суринэ знал - он мог бы дождаться, покинуть помещение, добраться до ближайшего передающего - большая часть из них в этом здании безусловно принимали его допуск - и не тратить силы и личный ресурс. Знал, но сознательно выбрал - как услышал знакомый термин "карман горловины", как всмотрелся в первые выкладки Аталаирин на передающем... ну, насколько смог всмотреться, обе ллаитт и не подумали сбросить интенсивность, да и знаком с этой областью он был весьма условно. Ровно настолько, чтобы определить и сосредоточиться - на отправке скоростного личного послания. "Ниери Альха. Бросайте ваши пироги, все, какие есть. Я думаю, я нашел вам вашу работу".
Про "специалистов, готовых с тобой работать" он услышал уже потом. Предсказуемо. По внутренней информации, что не так давно и эмоционально излагала ему его адресат, Суринэ понимал: если нашлась ллаитт, готовая заняться именно этой проблемой, ей скорее всего предоставят опытный полигон... и, раз уж оказался в нужное время в нужном месте – та, о которой он только про себя думает er'mei Альха, может стать нужным человеком.
Ответ он получил быстро. К счастью, на тот момент он уже покинул Лысый дворец, он же Зал Правосудия, и шел на Присутственный холм, к месту своей работы. Ниери Альха была привычно оперативна. И безусловно поверила, что у "подопытного" были причины на такой стиль и скорость обращения. Правда, и отплатила тем же. Свалившиеся знаки сообщали: "Бросила, подхватила ближайший транспорт. Буду в твоем расположении на второй день в вашем счете времени. Пояснишь на месте".
Суринэ помнил: получил послание, осознал, размял пальцами виски... старательно подавил мысль о том, что на полигоне "Дом Судьи" сейчас никаких замеров не проходит и визитеров не наблюдается, а это значит, что лехта Нивка скорее всего в дежурке... А в то, что у лехтев эс Этэрье где-то в доступном месте не припрятана фляга "золотой живанинки" - которой раны промывают, мертвых поднимают, а живых спать укладывают - он, Проявляющий-Llyithu Суринэ эс Лиеран роэ'Саат-но, не верит. Потом, не без сожаления, сообщил себе, что спиться с эс Этэрье он всегда успеет, но рассчитывает заняться этим попозже... минимум так десятка на три звездных. Так что пока ему надо подняться к себе, обратиться к штатной аптечке, а потом составить соответствующее обращение ллаитт Аталаирин. Сегодня - дня на три она еще тут застрянет...
- Я вас слушаю. Представьте... данные, ньера Суринэ, - откликнулась Аталаирин. Да, заявление было... неожиданным. Достаточно неожиданным, чтобы над ней появился какой-то воздух, а перед ней - вызов. Что именно от меня хотят и что это вообще...
И внимательностью Аталаирин снова «отличилась». Эксперт Суринэ предоставил - как соответствующие бумаги в каменном резном футляре, так и рабочую информацию о специалисте - непосредственно послужным списком. Где этот самый футляр, Аталаирин потом пришлось выдоха два - долгих выдоха - вспоминать, хорошо, что обнаружила - там же, где положила, воткнувшись в строки послужного списка. Отфильтровав главное: «Эр'нереТранспортной службы, действующий пилот стартового цикла транспортных каналов, с правом работать на основных этапах прохода... С послужным списком, включающим первичный цикл прокладки транспортных каналов сектора Тор’Гааль и Йх'Хрнасъен».
И - она не была на тягомотном блюдце, мошкой, в киселе отваливающегося привычного, она не стояла перед тревожным будущим и тяжелым прошедшим, все было открыто и думать получалось быстро и по прямой: возможно, это нужный специалист и бесспорно это бесценный источник живого опыта, который может оценить проект с рабочей точки зрения.
Этим надо немедленно воспользоваться:
- Я одобряю ваш выбор, ньера Суринэ, - похоже, она в первый раз из трех воспроизвела эту формулировку, ощущая. И, не вспомнив как там должно быть, выпалила вслед. - Когда... я могу рассчитывать на личный визит?
- Я надеюсь, моя ллаитт простит мне некоторое... превышение полномочий, - Суринэ говорил, и в его исполнении те же формулировки были слишком длинны. – Эр'нере Альха роэ'Саат-но поблизости и ожидает приглашения...
Аталаирин видела: Суринэ чуть-чуть, но улыбнулся - ее недолжному, торопливому жесту. Она торопила. Она сгребала горстью: давай сюда своего специалиста. Впрочем, о существовании Суринэ она успела довольно быстро забыть. Когда выдохов через десять входные сенсоры оповестили о визитере.
Но когда эр'нере Альха роэ'Саат-но появилась в пределах видимости, Аталаирин растерялась. Капитан "первого проходчика" была в гражданском. Аталаирин находила нужную строчку в послужном списке, тратя на это отдельные выдохи, что «на данный момент временно оставила службу, занимается профессиональной переподготовкой и частично - экспертной деятельностью». Все равно капитан "первого проходчика" - Аталаирин могла определить, это въедается - ярче, чем выправка, чем след от полной взаимосвязи - по шее, по вискам, по пальцам, чем неосязаемое и такое же въевшееся умение... делать мир вокруг слегка прочнее. Невысокая, плотная, непрошибаемо спокойная. Заинтересованная. Аталаирин смотрела и понимала, выдох за выдохом: ниери Альха отслеживает, как она ее изучает... И не исключено - как она не знает, как действовать. Аталаирин только из дальней образовательной практики помнит, какие они - близко и вживую, эксперты - пилоты стартового цикла, и некоторую робость сохранила оттуда же. Лично поработать ей так и не случилось: ее, ллаитт с профессиональной подготовкой Транспортной службы поставили быть сюда, в этот не первую сотню звездных прочно, намертво пришитый сектор.
Аталаирин осознавала: она потратила пару драгоценных выдохов даже на эту бессмысленную уже обиду. Перед тем, как собраться и с места запросить. О важном:
- Эр'нере Альха, я... рада вас приветствовать. Я ознакомилась с вашим послужным списком и вижу, вы работали при прокладке стартового цикла на… на Йх'Хрнасъен. И с самого начала я хочу вас спросить... я так понимаю, вы знакомы с проблемой «карманов горловины».
О существовании рядом Суринэ она забыла бы опять же. Это ниери Альха не забыла. Первым делом спокойно зафиксировала его взглядом. И ничего не стала сообщать - ни вслух, ни по связи. Но Суринэ сначала отряхнул ладонь, потом попросил разрешения покинуть помещение. Получил. И покинул.
Подождал он примерно малый круг. И решил, что может отправляться дальше. На текущие замеры "Дома Судьи", постепенная расчистка территории требует его присутствия. В любом случае, здесь его дело практически сделано, а ниери Альха по итогам его легко найдет и с вероятностью сообщит о процессе переговоров то, что сочтет нужным. Ну... он по дороге попросит, чтобы ей повезло.
Осведомлен он, разумеется, был. Как раз после этого… Йх'Хрнасъен ("Земля э-э Дохлой Тушки. Единственное слово на нижнем армейском, которое приходится учить рукописному архиву. И более достойным людям", - это ниери Альха размеренно поясняла – как раз ему – он тоже на первом произнесении запнулся). Эр’нере Альха роэ’Саат-но именно тогда, по итогам получив отмененную заявку на исследования и пачку взысканий за неоправданный риск вплоть до нарушения техники безопасности, и покинула службу. Удалившись сначала на совершенствование теоретических навыков, а далее в усадьбу Серых деревьев.
Более того - как посчитал возможным рассказать Суринэ Рихамне роэ’Саатно, законный отпрыск уважаемого наставника и один из тех немногих, с которым Суринэ разговаривал на близком - на общем, трехлетней давности, совете ветви их обширной Семьи, наследующей землю Дома Саат-но, когда речь зашла о "данном прискорбном происшествии и высказываниях, несомненно затрагивающих статус Дома": «Еr'mei Альха, пока выслушивала, достала резак, разделила некстати подвернувшееся блюдо на ровных двенадцать частей, разобрала, сложила стопочкой и сообщила. Что она знает, где ее дело и в чем оно на данный момент заключается. И либо она займется этой проблемой и вложит все свои знания и навыки в ее решение... либо она продолжит находиться в усадьбе своей Семьи, практиковаться в кулинарии и заниматься частными консультациями - если понадобится».
На беспокойство Суринэ, которое тот счел возможным высказать, Рихамне ответил очень легким. "Я думаю, ты хорошо знаешь моего ближайшего старшего родича. Юркий, я готов спорить, что пройдет не больше звездного, а er'mei Альха уже найдет возможность заняться "своим делом". Подключив все ресурсы и возможности нашей Семьи и Дома, если понадобится".
Суринэ тогда не поспорил. Звездного еще не прошло. Суринэ за это время получил от ниери Альхи пару десятков как всегда выверенных и вдумчивых посланий, среди которых было три приглашения - в гости... да, с комментарием, что пробовать пироги и выпечку. Один раз, на Somilat он даже счел должным и сумел выбраться. Про себя он говорил потом: выпечку хвалил, было за что, полноразмерный пирог с вишнями увез с собой - с выплатами. Потому что такая работа, безусловно, их заслуживает и требует. Но очень жалел, что во время праздника неуместно говорить о делах... особенно когда хозяйка усадьбы дает понять, что к разговорам об этом не расположена. И продолжил беспокоиться. Достаточно - для того, чтоб отправить это оперативное послание и действовать дальше.
Да, это требовалось. Следующее послание от ниери Альхи роэ’Саат-но он получил ближе к полудню следующего дня после предыдущего обмена посланиями. Обычной быстрой связью, не вбивающей гвозди в голову. Что сигнализировало о скорости ее передвижения. "Я правильно поняла, что прибыть надо на землю Хладье, в городок Мьенже? Если так, надеюсь, ты откроешь мне доступ на твою территорию или уточнишь, где остановиться. Я прибуду и встану под воротами ориентировочно через малый круг. В любом случае ожидаю тебя и твоих пояснений".
Суринэ помнил, как внес данные ниери Альхи в допуск предоставленного ему места жительства, потом усмехнулся, вспоминая поговорку, что от хорошего транспортника скрыться не проще, чем от Безмолвной - Транспортная служба и служба Перемещений своих отправляет - не иначе, со скоростью передачи экстренной связью. И потом уже подумал - отдельным - что ему, не исключено, будет сложно объяснить, зачем он поднял уважаемого Наставника настолько экстренно.
Впрочем, его неровные объяснения были приняты благосклонно. Он последовательно рассказал, что местную ллаитт планируют переводить в задницу Нерушимой, с прокладкой свеженьких каналов, и, при возникновении соответствующих обстоятельств, попутно с полигоном для изучения специфики возникновения «карманов горловины»; что он, Суринэ, в силу своей экспертной деятельности получил доступ к данной информации и отдельно к тому, что подбор экспертов будет возложен на ллаитт айе Ставист-рьен - ну, и что зная как эту ллаитт, так и заинтересованность ниери Альхи в данной проблеме, он взял на себя смелость вызвать ее сюда и запросить ллаитт о визите, на который уже назначен... но он ничего не может гарантировать.
Ниери Альха внимательно выслушала, выразила благодарность, сообщила, что хотя бы один специалист, заявляющий о своем желании работать с этой проблемой - уже хорошо, а специалист из Тех, кто держит землю - это больше даже самых смелых ожиданий. И она в любом случае благодарна за представившуюся возможность... "И из того, что я просмотрела о городке Мьенже, следует, что в нем бережно сохранили традицию изготовления летних сладостей в почти неизмененном виде, многие рекомендуют попробовать. Так что в любом случае - я не зря сюда прибыла", - да, ниери Альха сформулировала именно так, столичным "летние сладости", вместо уже въевшегося в него местного "мороженое". Он сначала за это зацепился. И запомнил.
Ну, еще бы было ему не запомнить, когда вечером, уже после визита к ллаитт, ниери Альха вспомнила невозмутимо - и опять о сладком.
- Суринэ, я рассчитываю на твою консультацию, - сообщила она, заняв позицию напротив в гостевой комнате предоставленной ему территории. - Я так понимаю, ты работаешь в том числе и с местным населением? Тебя не затруднит оперативно у них выяснить, где у них считается лучше попробовать летних сладостей... И я надеюсь, их здесь не готовят исключительно сезонно?
Нет, Суринэ сделал задумчивый вопросительный жест и подождал подобающую паузу. Но все, чего он дождался, было только уточнение:
- Времени у меня здесь примерно до полудня следующего дня, и рассчитываю потратить его наиболее приятным образом и успеть узнать что-то новое.
- Я надеюсь, тебя не очень смутит, что доступные мне рекомендации поступят от лехтев? - отозвался тогда Суринэ, для себя понимая главное: ниери Альха считает разговор и дальнейшее распространение информации на тему произошедшего... от нежелательного до невозможного. И это значит, на данный момент он ровно ничего не сможет от нее добиться. Как ни сожалеет.
- Лехтев? - заинтересованно протянула тем временем Альха. И разговор Суринэ пришлось поддерживать на заданную тему:
- Большинство знакомых мне местных, оценкам которых я доверяю, принадлежат именно к Тем, кто Служит. Думаю, в местном квартале достаточно детей, чтобы они оказались качественными экспертами.
- Летние сладости, которые не в сезон могут позволить себе дети лехтев, - взвесила ниери Альха. - Я представляла себе это несколько иначе... но это хотя бы необычно. Да, я выслушаю рекомендации твоих сотрудников.
Запросу от Суринэ имеющиеся младшие эксперты не удивились, их самый младший выслал ответ сразу, что лучше всего во Мьенже дядька Малинник, найти просто, Дубовая улица от центральной площади к реке, второй дом и сразу увидите, а еще говорят у моря есть, но о тех они не знают. Полученную информацию он озвучил, ниери Альха его ожидаемо поблагодарила - а потом попросила разрешения покинуть его дом и отправиться за данной... интересной информацией, Суринэ никак не мог его не дать. Вернулась поздно, поблагодарила еще раз, сообщив, что здесь гостеприимные хозяева, щедрые на информацию, сладости вкусней, чем она ожидала, но очень, очень большие порции - в том числе, полученных данных. И она здесь получила много ценного в смысле новых знаний... в разных областях.
"Ожидаемо", - оценил на новый день Суринэ. Что рассказ о вкусных летних сладостях так и останется единственной озвученной ниери Альхой информацией. Надолго. Утром следующего дня Альха роэ'Саат-но уже покинет его дом, сообщив, что срочно отбывает на Ставист-рьен, не уточнив дальнейшее. Суринэ, за первые пятнадцать шагов подъема на Присутственный холм, к месту работы, предположил, что с наибольшей вероятностью, ниери Альха отправилась с целью официального подтверждения профпригодности, что в центральном отделении Транспортной службы сектора сделать несомненно легче, чем в заштатной земле Хладье и отдельно - взбудораженном городке Мьенже. И он не зря предпринимал эти действия.
...Соответствующая благодарность ему придет потом. Должным образом оформленный свиток... подписанный эль'ньеро Альхой роэ’Саат-но, ведущим финальной программы ходовых испытаний экспериментального проекта "Разряд". "Должно быть, не так и просто было добыть весь этот статусный декор в дебрях этого... Рианн-Далль", - первым делом подумает Суринэ по получению.
Но тогда он уже знал больше. Значительно больше того, что хотел знать.
Приказа прибыть незамедлительно в транспортный узел земли Хладье от аль'эртай Алакесты вечером того же дня Суринэ никак не мог ожидать. Но прибыл незамедлительно. Был препровожден во внутренние помещения рабочего корпуса внешней административной службы, в сопровождении охраны. В песочном. То есть, не просто так, а местной Службы наблюдения общества - с чего бы это? Необычно. Как все необычное оно беспокоило - при учете, что это связано с аль'эртай Службы наблюдения общества, беспокоило дважды. Суринэ за время дороги старательно обдумывал посторонние вопросы - например, неужели Алакеста а'Лайетт решила покидать землю Хладье штатным образом - через все переходы транспортных каналов - до самой Короны?
Привели его - судя по количеству передающих и связей рабочих выходов – в какую-то резервную диспетчерскую. Ллаитт Алакеста как раз отвлеклась от экрана передающего, продолжила штатный жест сворачивания коммуникации, смяв и отшвырнув в угол невидимое, но раздражающее сообщение. И прошла четыре шага навстречу Суринэ.
"Хромает", - отметил про себя Суринэ. С большим личным неудовольствием - отметил как значимое. Конечно, он был знаком с общими слухами про аль'эртай Службы наблюдения общества. Про то, что ллаитт Алакеста при расходе эмоционального ресурса - как правило, когда злится - начинает хромать, чем очевидней хромает - тем сильнее злится, знают, наверно, все - из всех Семей, присвоенных Великими Домами - точно. А не один десяток службы экспертом Службы наблюдения Приливов обогатил его и местными легендами земли Ставист-рьен. Например о том, из какого количества разумных некогда самолично хромая ллаитт складывала стену проекта "Стена"... Доступные ему в силу занятого места деятельности данные подтверждали, что общее количество уложенных легенды завышают изрядно, но не более того. И обвинения в архивах сохранены традиционно открытыми...
Это не успокаивало, когда аль'эртай Алакеста остановилась на расстоянии примерно полушага и оценила, не поприветствовав:
- Я смотрю, вы весьма оперативно подсуетились, ниери Суринэ. Подыскав рабочее место своему профнепригодному дальнему родичу... и, если не ошибаюсь, Наставнику?
Не ошибалась. Впрочем, она даже предоставила Суринэ немедленную тему для ответа. Поскольку - в одном ллаитт Алакеста категорически ошиблась. И это было важно. Важнее прочего:
- Да, я получил информацию и предположил, что я знаю подходящего специалиста. Алакеста-ниерра, но я хочу возразить - почему профнепригодного? Не в первые двенадцать из "острия проходчиков", но в число завидных специалистов из квадрата двенадцать на двенадцать, Альха роэ'Саат-но входила последний десяток звездных и, насколько я знаю...
- В первых сорока. И Транспортная служба Ставист-рьен, к сожалению, уже успела подтвердить, что, несмотря на временно оставленную работу, профессиональные навыки этого пилота стартового цикла сохранны, заслуживают высокой оценки и позволяют ей вернуться к работе, - Суринэ взвесил, за двенадцатую выдоха, отодвинул в глубину, что ллаитт Алакеста спешит и перебивает. Верхней мыслью выдвинул - ага, понял, куда отбывала ниери Альха. Не ошибся. И, видимо, прошло успешно. Ну да - частично. Алакеста-то не прерывалась. - Специалист жизненно важных и опасных производств Таирианнон, демонстративно покинувший свое место деятельности после нескольких справедливых выговоров по причине нарушения техники безопасности и последующих взысканий, демонстрирует значительный уровень профнепригодности. А по моей, как аль'эртай Службы наблюдения общества, оценке представляет собой проблему. В шести случаях из двенадцати. При учете того, что это наследующий землю... я считаю, восемь из двенадцати. При учете всех прочих обстоятельств, - она еще раз посмотрела на свернутый передающий, адресовала ему раздраженный жест и продолжила. - Да, вы не знаете. Вы, разумеется, не знаете, Безмолвная оставила эту информацию на своем штатном уровне доступа. Не нахожу, что озвучу излишнее. Ллаитт со специализацией в области прикладной навигации Транспортной службы - это очень... интересный ресурс для периодически рождающихся на нашей земле неудавшихся экспериментаторов, претендующих на ресурсы Тейрвенон, вплоть до его территориальной целостности. В годы завершающей подготовки Аталаирин не повезло быть рассмотренной подобными экземплярами как ценный материал. Далеко это не продвинулось, инициатор данного процесса был разговорчив, Безмолвная служба на тот раз, к счастью, не обнаружила личной заинтересованности скрыть недолжные деяния и сработала оперативно. Но ллаитт Аталаирин по итогам с легким уроном эмоционального ресурса пришлось переводить, независимо от специализации, в достаточно прочно закрепленный сектор. Результаты ее работы здесь мы видели и расхлебывали. Я по-прежнему считаю, что младшая... что Аталаирин а'Лайетт достаточно компетентна и разумна, и что в текущих обстоятельствах мы никак не можем себе позволить лишних потерь... Дальше уже излишняя информация, но эту, я считаю, вам нужно знать. Работопригодность ллаитт Аталаирин я подтвердила лично и планирую вести за ней личное наблюдение - параллельно к штатному соответствующих служб. И, если я обнаружу то, что сочту недолжным - вас я убью первым.
- Моя ллаитт предполагает оказать мне эту честь лично? - Суринэ вступил, как только появилась позволяющая это пауза. Потом выдохнул, но Алакеста молчала и он решил продолжить. – Я, Проявляющий-Llyithu Суринэ эс Лиеран роэ'Саат-но, эксперт Службы наблюдения Приливов, до этого срока полагал, что мои интересы безупречно совпадают с интересами моего Таирианнон и народа государя. С вашего позволения - или без него - я продолжу полагать так и в дальнейшие дни моей жизни. Если же я ошибаюсь, я признаю ваше право на любые действия, что вы сочтете необходимым, - потом взвесил еще на выдох. - Ручаться за другого и старшего взрослого разумного, который не позволял и не позволит подобных ручательств, - тут первой мыслью почти перед взглядом появилось лицо ниери Альхи, которой предложили... подобное, и спрятать всю усмешку он не смог, и продолжая, - я, безусловно, не должен... но я ручаюсь, что в этом мы с ниери Альхой роэ'Саат-но совпадаем.
Аль'эртай Алакеста продолжала слушать. А на Суринэ - зря, зря он представил себе лицо уважаемой старшей и позволил себе усмехнуться - нашло. Это было внезапно и просто - понять, что вопрос, что было так неуместно задать ниери Альхе тем вечером - вместо которого он сидел и слушал про мороженое (..."Конечно, надо было попробовать еще этот местный вариант, с сиропом и вафлями, но во мне уже не хватило места. В этом городе нормальной считается порция, размером с блюдо. С общее блюдо", - звучало, возвращалось в память, седьмым так слоем мысли)... Что задать этот вопрос откровенно разгневанной ллаитт он, Суринэ, вполне готов рискнуть. Да, вот сейчас - вдохнуть и спросить:
- Алакеста-ниерра, я хочу задать крайне неуместный вопрос, если позволите... - ллаитт остановилась, он ощутил. И изучила его - он точно мог оценить, где останавливается волна... и как легко его раздавит, если захочет. Но отозвалась Алакеста только размеренным:
- Задавайте.
Но все равно спросить это у ллаитт , несколько выдохов назад по результатам этого самого дела пообещавшей его убить было только... наиболее разумно:
- Алакеста-ниерра, я вас правильно понял, они договорились?
...Волна молчала. Несколько выдохов молчала над его головой. Прикидывая, не стоит ли его раздавить совсем. Хорошая такая волна... оползневая. Дышать... Суринэ на всякий случай старался аккуратно. Поэтому число выдохов вышло увеличенным.
Он не ошибся. Он получил ответ:
- Да, - ровным голосом отозвалась аль'эртай Алакеста. - Они договорились. Сожалею, но не могу не признать: вы действительно подобрали подходящего специалиста.